Régulateur de tension
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Un régulateur de tension, est un organe électrotechnique ou un composant électronique qui maintient, dans certaines limites, à sa sortie une tension constante, indépendamment, de la charge et de la tension d'entrée.
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[modifier] Les régulateurs électromécaniques
Jusque dans les années 1970, les automobiles utilisaient un régulateur électromécanique pour réguler la tension de sortie de leur dynamo ou de leur alternateur. Ces régulateurs utilisent plusieurs relais commutant des résistances afin de faire varier le courant d'excitation de l'alternateur et rendre ainsi sa tension de sortie indépendante du régime de rotation du moteur et de la consommation électrique. Associé à une dynamo son rôle était aussi d'isoler la dynamo à bas régime, afin que cette dernière ne décharge pas la batterie en se comportant comme un moteur.
Les véhicules récents utilisent un alternateur comportant un régulateur électronique intégré, démontable en cas de défaillance.
[modifier] Les régulateurs linéaires
Un régulateur linéaire, est un régulateur de tension basé sur un composant actif travaillant dans sa zone linéaire ou sur un composant passif, comme une diode zener, travaillant dans sa zone inverse.
Article détaillé : Régulateur linéaire.[modifier] Les régulateurs à découpage
Un régulateur à découpage, est un régulateur de tension basé sur un composant actif travaillant en commutation.
Article détaillé : Alimentation à découpage.[modifier] Comparatif régulateurs linéaire/à découpage
Les régulateurs à découpage comblent le principal défaut des régulateurs linéaires : leur faible rendement. En effet, le principal inconvénient des régulateurs linéaires par rapport aux régulateurs à découpage, est qu'ils se comportent comme des résistances variable dissipant ainsi beaucoup d'énergie. Les régulateurs à découpage ont donc remplacé les régulateurs linéaires pour les applications requérant un minimum de puissance (quelques watts). Les principaux inconvénients des régulateurs à découpage sont leur plus grande complexité, par conséquent leur coût, ainsi que le bruit HF qu'ils génèrent.
