Quasi-espèce virale
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Une quasi-espèce virale désigne en virologie une population de virions d'une même espèce, mais hétérogène et changeant, au sein d'un même organisme hôte.
L'apparition d'un quasi-espèce virale est une conséquence de l'évolution et a principalement deux facteurs qui sont :
- un taux de mutations important
- la production d'un grand nombre de virions en peu de temps
Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un exemple de virus qui au bout d'un certain temps voit chez son organisme hôte l'apparition d'un quasi-espèce. C'est la principale raison qui fait que le VIH devient avec le temps résistant aux traitements antirétroviraux, car il faut qu'ils soient efficaces sur tous les virions, sans quoi ceux qui sont résistants se retrouvent avantagés par la pression de sélection exercée par les antirétroviraux et finissent par supplanter tous les autres virions qui disparaîssent. La mise point d'un vaccin est également rendue compliquée.
