Pupe
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Chez les insectes diptères, la pupe est le stade intermédiaire entre l'état de larve (appelée asticot) et celui d'imago, au cours de la métamorphose. Il équivaut au stade de nymphe ou de chrysalide chez les lépidoptères. Toutefois, il faut noter une différence importante : si la chrysalide ou la nymphe se forment après une mue nymphale complète, la pupe se forme au cours d'un processus comprenant toutes les étapes de la mue, sauf l'exuviation : en effet, la pupaison se réalise à l'intérieur de la cuticule du dernier stade larvaire, qui n'est pas rejetée, mais qui se durcit et devient un cocon abritant l'ensemble des transformations de la métamorphose. Avant l'exuviation de l'adulte, trois cuticules se trouvent donc emboîtées dans la pupe : à l'extérieur, l'ancienne cuticule larvaire, durcie; en dessous, la cuticule pupale proprement dite, très fine; et, dessous encore, la cuticule pré-exuviale de l'imago en formation.
Les stades de croissance par mues successives d'une mouche sont donc :
œuf → généralement 3 stades larvaires (asticot) → pupe → mouche.
On parle parfois de pupe pour les fourmis, parfois qualifiée également d'"œuf" à tort, mais il s'agit en fait (dans la terminologie française classique) d'une nymphe. Cela appelle la remarque suivante :
Attention aux problèmes de terminologie avec les langues étrangères : pupa en anglais (mais aussi Puppe en allemand etc...) désigne indifféremment les pupes des diptères et les nymphes des autres holométaboles, tandis que nymph désigne en anglais les stades larvaires des insectes hémimétaboles. D'autre part, les anglophones désignent couramment par éclosion la sortie de la pupe par l'adulte (pour nous c'est l'exuviation adulte ou l'émergence de l'imago), alors que le terme éclosion est utilisé en français pour désigner la sortie de l'œuf (mais les anglophones utilisent pour cela le terme hatching). Il serait sans doute intéressant de savoir qui a l'antériorité sur le plan étymologique, mais il est probable que la terminologie française sera de plus en plus malmenée sous la pression des autres langues...
