Psychologie communautaire

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La psychologie dite « communautaire » est une branche de la psychologie créée en 1965 (conférence de Swampscott). L'objet de la psychologie communautaire est double :

favoriser la participation des communautés et des individus à l'élaboration des modèles en santé mentale.
agir pour la promotion de la santé mentale.

Le psychologue communautaire est donc un acteur de terrain, s'impliquant pour que les communautés elles-mêmes développent leurs propres ressources. La psychologie communautaire est en cela plus proche de la santé publique que de la psychologie clinique.

Le principe de base est que pour que des services en santé mentale puissent être fonctionnels, ils doivent être élaborés conjointement par les professionnels et les usagers de ces services.

Les applications actuelles de la discipline se situent dans le champ de la recherche-action, où professionnels et usagers, dans une relation de collaboration active, définissent les besoins de la communauté et les ressources à disposition. L'accent est mis sur l'empowerment (ou promotion des compétences et des ressources) et non sur la réduction des risques ou des souffrances, propres à l'approche psychopathologique. En travaillant au plus près du lieu de vie des populations avec lesquelles ils travaillent (approche écologique, Bronfenbrenner, 1979), les psychologues communautaires agissent principalement pour le développement des pratiques de promotion de la santé mentale.

La traduction française « communautaire » est ambiguë : caractérisant l'aspect topologique de l'action communautaire (in the community), elle est parfois confondue avec son sens sociologique (communautarisme).