Presbyacousie
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La presbyacousie est un phénomène plus ou moins marqué selon les individus et qui résulte du vieillissement.
Le mot provient des mots grecs presby, qui signifie 'plus vieux' (presbys signifiant 'vieil homme'), et akousis, signifiant 'audition'. Le parallèle avec la presbytie, qui concerne l'effet du vieillissement sur la vision est assez évident.
La presbyacousie se traduit par une perte de la perception des sons aigus lesquels permettent une bonne perception des mots.
[modifier] Description
Elle correspond à des mécanismes divers, et dont les effets se combinent généralement:
- perte de souplesse des mini-muscles qui gèrent le dispositif des osselets, * perte progressive des cellules ciliées externes de la cochlée qui permettent à notre oreille interne d'amplifier les sons qu'elle reçoit et qui l'aide à les discriminer, etc.
Elle correspond probablement à une atteinte diffuse du système auditif, de l'oreille moyenne jusqu'au système nerveux. Les conséquences de la presbyacousie apparaissent généralement au dessus de l'âge de cinquante ans, et évoluent progressivement et symétriquement (touchent les deux oreilles de manière égale).
Elle semble conditionnée par des facteurs génétiques (il existe des familles où la presbyacousie se manifeste plus tôt et plus intensément), ou encore par le mode de vie, l'usage de toxiques, l'exposition au bruit. Hormis ces facteurs, souvent aggravant, les pertes auditives qu'elle induit sont très variables d'un individu à l'autre. Enfin, une différence marquée existerait entre hommes et femmes dans l'évolution des seuils d'audition avec l'âge (hommes plus fortement touchés, en terme de niveau de pertes). Cette différence selon le sexe, tout comme la différence de l'espérance de vie, pourrait dépendre de facteurs socio-professionnels et d'usages liées au sexe (alcool, tabac) Elle reste la cause la plus fréquente de perte d'audition.
La presbyacousie affecte en général d'abord les hautes fréquences, au-dessus de 1000 Hz (elle peut toucher toutes les fréquences selon ses origines, mais la perception des basses fréquences reste globalement moins affectée).
Pour la personne atteinte de presbyacousie, les conséquences dans la vie de tous les jours peuvent aller de la simple difficulté de compréhension dans un environnement bruyant, jusqu'au repli sur soi, à l'isolement, de peur de ne pas pouvoir communiquer correctement avec ses pairs.
[modifier] Traitement
L'appareillage auditif est le traitement de base à proposer, mais la proportion de personnes appareillées reste faible. De nombreux facteurs peuvent expliquer cela (manque d'information, dépistage parfois difficile, coût exorbitant), mais la vision de l'appareillage auditif commence néanmoins à évoluer depuis quelques années. Les nouveaux appareils sont maintenant plus performants et miniaturisés (donc moins voyant), ce qui permet de réduire les réticences psychologiques dues au port de l'appareillage, et de changer l'image que l'on en a.
On peut préparer l'usage de l'appareil en exerçant l'oreille (pendant quelques semaines avant de le porter). Cet exercice se fait soit par l'usage d'appareils modificateurs de l'écoute, soit grâce à des CD réalisés spécifiquement pour le patient. Après la mise en place de l'appareil, on pourra utiliser à nouveau des exercices auditifs du même type. Ce protocole aurait pour avantage de minimiser l'amplification nécessaire et d'améliorer la compliance : en effet, très souvent, les sukets qui ne sont pas inclus dans ce protocole se plaignent d'une difficulté d'adaptation à leur appareil et le laissent dans quelque tiroir !
On peut aussi suggérer l'emploi de produits comme le Ginkgo Biloba ou ses principes actifs à forte dose. Cette médication, sans guérir la presbyacousie, pourrait en ralentir l'évolution par une action vasculaire et trophique sur les cellules sensorielles et toute la chaîne neuronique sus-jacente.
