Prévalence
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En épidémiologie, la prévalence est une mesure de l'état de santé d'une population à un instant donné. Pour une affection donnée, elle est calculée en rapportant à la population totale, le nombre de cas de maladies présents à un moment donné dans une population (que le diagnostic ait été porté anciennement ou récemment). La prévalence est une proportion qui s'exprime généralement en pourcentage.
Il ne faut pas confondre prévalence et incidence.
L'incidence ne tient compte que des nouveaux cas par an. Alors que la prévalence s'appuie sur le nombre total de cas présent, c'est à dire ceux déjà présents plus ceux incidents. Ainsi la prévalence est toujours supérieure à l'incidence.
La relation entre Incidence et Prévalence est P = I x D avec P=La Prévalence, I=L'Incidence, D=La Durée moyenne de la maladie
Cette relation est valable si la prévalence est faible (P<5%).
Additionnellement, en cas d'épidémie il y a déstabilisation de l'incidence et la prévalence peut évoluer très différemment, par exemple selon l'impact de la maladie sur le taux de mortalité. Si la maladie a une influence très faible sur le taux de mortalité de la population, à la fin de l'épidémie la prévalence déclinera lentement, la persistance de la maladie (temps nécessaire à la disparition de son agent étiologique) sera importante et la guérison de la population sera longue (schéma A). Au contraire, si la maladie augmente de façon importante le taux de mortalité, la prévalence déclinera plus rapidement dès la fin de l'épidémie, sa persistance sera moins longue et la guérison de la population sera plus rapide (schéma B).
