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le colombage

Maisons à colombages à Pont-Audemer.
Maisons à colombages à Pont-Audemer.

Une maison à colombages ou maison à pans de bois, est constituée de deux éléments principaux :

  • Une ossature de bois, la structure même de la maison, composée de sablières hautes et basses, de poteaux, de décharges et de tournisses.
  • Le hourdage, qui forme les murs et qui a un rôle de remplissage et de raidisseur. Il est fait de briques (crues le plus souvent) ou de matériaux légers comme le torchis ou le plâtre.

Le terme de colombage utilisé populairement pour désigner une maison à pans de bois vient de la petite avancée en tuiles protégeant des intempéries les murs et sur laquelle les pigeons ou colombes viennent se poser. Cette avancée se trouve souvent sur les extrémités des maisons, mais parcourent parfois l'ensemble du perimètre.

Cette technique, qui existait déjà dans l’antiquité romaine, a été utilisée en France dès le début du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle. Cependant, dès le XVIIIe siècle et durant tout le XIXe siècle, on plâtre les façades des maisons à pans de bois afin de leur donner un aspect plus luxueux et moderne. On peut encore voir de nombreuses maisons à colombages en Alsace, en Normandie, ou encore en Bretagne comme par exemple à Tréguier ou Morlaix mais aussi dans les Landes et à Troyes, une des villes européennes où subsiste le plus grand nombre de vestiges de la Renaissance.réf. nécessaire Actuellement, des plans de restauration de ces maisons sont mis en œuvre afin de les conserver et leur redonner leur cachet originel.