Poésie burlesque

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La poésie burlesque est un genre poétique qui consiste à parodier un sujet grave et noble. Parmi ses procédés, on trouve le travestissement des aventures héroïques en aventures comiques et bouffonnes, où les dieux et les héros usent d'un langage vulgaire, ridicule et décalé. On considère que la forme française de la poésie burlesque fut inventée par Scarron dans son Virgile travesti qui commence ainsi la dédicace du premier livre :

« Je promets à Votre MAJESTE, dès le commencement de mon épître, qu'elle en verra bientôt la fin, et c'est peut-être ce qu'elle en trouvera de meilleur. »

Le poème lui-même débute ainsi :

Je qui chantai jadis Typhon

D'un style qu'on trouva bouffon,

Aujourd'hui de ce style même,

Encor qu'en mon visage blême

Chacun ait raison de douter

Si je pourrai m'en acquitter,

Devant que la mort qui tout mine

Me donne en proie à la vermine,

Je chante cet homme pieux,

Qui vint chargé de tous ses dieux

Et de Monsieur son père Anchise,

Beau vieillard à la barbe grise,

Depuis la ville où les Grégeois

Occirent tant de bons bourgeois,

Jusqu'à celle où le pauvre Rème

Fut tué par son frère même,

Pour avoir en sautant passé

De l'autre côté d'un fossé.

Ce style fit des émules : Richer, L'Ovide bouffon ou les Métamorphoses d'Assoucy. Ovide en belle humeur. (1650) ; L'Enfer burlesque, anonyme, (1649), etc.

Il provoqua de forte réaction ; Guez de Balzac protesta, et Boileau le condamna dans son Art poétique.