Piat Sauvage

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Piat Joseph Sauvage (Tournai 19 janvier 1744 - 11 juin 1818) est un peintre belge.

Son père, Antoine Sauvage, était vitrier. Piat travaille dans l'entreprise familiale jusqu'à l'âge de dix-sept ans, tout en recevant une formation technique à l'Ecole de dessin. Il va ensuite se perfectionner à l'Académie d'Anvers son éducation artistique sous la direction du peintre d'histoire et de grisailles Martin-Joseph Geeraerts. Il travaille un temps à la Cours des Pays-Bas d'Autriche à Bruxelles puis il se fait recevoir à l'Académie de Saint-Luc de Paris. Sa participation à l'exposition organisée en 1774 par ce groupement artistique comprend neuf ouvrages parmi lesquels La mort de Germanicus, bas-relief en grisaille.

Sauvage fut ensuite reçu comme membre de l'Académie royale de Paris après la production d'un tableau représentant une Table couverte d'un tapis brodé sur laquelle sont posés : une statuette d'enfant, un casque, un bouclier, des livres, un violon, un vase de bronze, un globe céleste, des papier et une écharpe blanche. Cette toile se trouve au Palais de Fontainebleau qui possède également de cet artiste plusieurs dessus de porte.

La réputation qu'il s'est acquise lui permet d'être nommé premier peintre de Louis-Joseph de Bourbon, prince de Condé, puis du roi Louis XVI. En cette qualité, il peint un admirable Portrait de Marie-Antoinette, des médaillons de la famille royale de France, des portraits d'hommes célèbres. Il réalise le plafond de la chapelle du Château de Saint-Cloud et décore le Théatre de Chantilly (rasé sous la Révolution).

La situation que l'artiste occupe à la Cour ne l'empêche pas d'adhérer à la Révolution et de devenir chef d'un bataillon de la garde nationale parisienne. Les bouleversements politiques ne le ralentissent pas son activité artistique.

De 1804 à 1807, il exerce son art comme peintre de figures sur porcelaine à la célèbre manufacture de Sèvres.

En 1808, il retourne à Tournai pour prendre la direction de l'Académie de dessin suites aux démarches pressantes du maire (appellation du bourgmestre durant l'occupation française) Charles Henri Joseph de Rasse. Jusqu'en 1817, il réorganisa avec succès l'Académie et nombre de peintre de renom, comme Antoine Payen, y reçurent des cours du peintre. Piat Sauvage peint pour le chœur de la cathédrale de Tournai, Les Sept Sacrements, d'après Poussin. Ses bas-reliefs, en grandeur nature, devaient y remplacer les superbes tapisseries emportées par les Jacobins français et leurs collabos locaux.

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