Phytoplasme

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Les phytoplasmes sont des bactéries sans paroi et dépourvues de forme spécifique (pléïomorphes) qui se multiplient exclusivement dans les tubes criblés du phloème.
Ils appartiennent à la classe des Mollicutes qui comprennent les genres: Xylophilus, Agrobacterium, Enterobacter, Acetobacter. A leur découverte ils ont été nommé MLO pour Mycoplama Like Organism en raison le leur ressemblance (en microscopie électronique) avec les Mycoplasmes.
Ils ne sont pas cultivables in vitro.
Ils sont à l’origine de nombreuses maladies bactériennes des plantes. Ils sont transmis par des insectes vecteurs. La croissance se fait dans les glandes salivaires, le tractus intestinal, l'hémolymphe, intracellulairement. Le temps de latence avant la transmission varie de 10 à 45 jours suivant la température. l'aquisition des phytoplasmes est rendue plus efficace par les larves. Les symptômes(phytoplasmes)peuvent être la faciation, le nanisme ou l'apparition de stuctures appelées balais de sorcière.

Aujourd'hui il existe des applications biotechnologiques aux mécanismes de pathogénicité. Par exemple, il est possible chez Agrobactérium de remplacer les opines et les gènes responsables des tumeurs sur le plasmide Ti par d'autres gènes. L'inoculation des plantes avec ces Agrobactérium adaptés ne fait plus apparaître de symptômes.

[modifier] Exemple de la prolifération du pommier

La prolifération du pommier est une maladie anciennement connue mais discrète ces dernières années, qui connaît actuellement une certaine recrudescence. Elle est due à un phytoplasme transmis par au moins une espèce de psylle, Cacopsylla pruni. Sa recrudescence est probablement liée à l'allègement des traitements insecticides polyvalents dans le cadre de la lutte intégrée, dans les vergers mais aussi leur environnement. Une fois la maladie identifiée (examen des symptômes et vérification au laboratoire), la seule lutte est l'arrachage des arbres.

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