Phénomène de la goutte noire

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Le phénomène de la goutte noire est un effet optique observé lors du transit de Vénus et dans une moindre mesure lors du transit de Mercure.

Pendant un transit astronomique, juste après le deuxième contact et juste avant le troisième contact, une petite larme noire semble connecter le disque de la planète avec la frontière du limbe solaire, rendant impossible la datation précise de ces deux contacts. Cela empêcha de calculer précisément la valeur de l'unité astronomique lors des transits de Vénus du XVIII^e siècle.

Le phénomène fut longtemps attribué à l'épaisse atmosphère de Vénus et par conséquent considéré comme la première preuve de son existence. Cependant, il est désormais communément attribué à un effet de diffraction aisément constatable en observant deux doigts se rapprochant en face d'une source lumineuse^[1].

Lors des transits de Mercure de 1999 et 2003, les observations faites depuis l'espace (donc hors de l'atmosphère terrestre) constatèrent aussi un effet de goutte noire bien que Mercure n'ait pas d'atmosphère significative^[2]. Lors du transit de Vénus du 8 juin 2004, de nombreux observateurs rapportèrent qu'ils n'avaient pas constaté de phénomène de la goutte noire, ou alors d'une moindre importance que ceux des siècles précédents^[3].

L'ouverture des télescopes et la qualité des optiques sont les facteurs d'intensité du phénomène comme l'établit une expérience de Charles Wolf au Collège de France en 1874^[4].

[modifier] Références

[modifier] Liens externes

• Des animations montrant le phénomène lors du transit de Vénus de 2004 sur AstroSurf.com