Paul Westphal

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Paul Westphal (né le 30 novembre 1950 à Torrance, Californie) est un ancien joueur américain et actuel entraîneur de basket-ball en NBA. Il est actuellement entraîneur assistant avec les Dallas Mavericks. Westphal a connu une solide carrière NBA, tant comme joueur que comme entraîneur. De 2001 à 2006, Westphal fut l'entraîneur de l'équipe de l'université Pepperdine. Il travailla ensuite comme consultant à Fox Sports Net West/Prime Ticket pour les matchs des Los Angeles Clippers et des Los Angeles Lakers. En 2007, Westphal devint commentateur pour les matchs de USC basketball avec Jim Watson sur FSN Prime Ticket. Westphal fut aussi consultant avec Don Maclean en 2007 pour les matchs du tournoi final de la Pacific 10 diffusé sur FSN.

Westphal fut sélectionné lors de la draft 1972 par les Boston Celtics à sa sortie de l'USC. Après trois saisons, dont un titre de champion acquis en 1974, il fut transféré aux Phoenix Suns, avec qui il participa aux Finales NBA 1976. Lors du Game 5 de cette série, qualifié par beaucoup comme la meilleure rencontre jamais disputée en basket-ball, Westphal fit une action critiquable: alors qu'il restait une seconde à jouer et que les Suns étaient menés 111 à 110, mais en possession du ballon et piégés par la défense des Celtics, Westphal demanda un temps-mort. Il savait que les Suns ne disposaient plus de temps-mort, donc une faute technique fut sifflé contre lui. Les Celtics tirèrent des lancers-francs, prenant un avantage de deux points, mais le temps-mort permit à Phoenix de remettre en jeu au milieu du terrain, au lieu de reprendre dans leur propre camp. (À cause de cette action, la NBA changea la règle lors de la saison suivante.) Garfield Heard réussit ensuite un tir pour les Suns qui permit de disputer une triple prolongation. Les Suns finirent par perdre le match et la série.^[1]

Il termina à la 6^e place des meilleurs marqueurs de la NBA lors de la saison 1977-1978 avec 25.2 points par match. La saison suivante, il termina au 7^e rang avec 24.0 points de moyenne par match.

À l'issue de la saison 1979-1980, il fut de nouveau transféré, aux Seattle SuperSonics, où il joua une saison avant de partir aux New York Knicks. En 1983, il retourna à Phoenix pour une dernière saison. Blessé, il joua seulement 59 des 82 matchs de son ultime saison.

Il inscrivit au total 12 809 points pour une moyenne de 15.1 points par match, ainsi que 3 591 passes décisives pour une moyenne de 4.4 passes décisives par match et 1580 rebonds pour une moyenne de 1.9 par match. Il fut à 5 reprises All-Star et sélectionné à 3 reprises en All-NBA First Team et une fois en All-NBA second team. Il est le 5^e meilleur marqueur de l'histoire de Phoenix (9564). En 1992, il devint entraîneur des Phoenix Suns. Auparavant, il fut entraîneur assistant chez les Suns sous les ordres de Cotton Fitzsimmons. Avec des joueurs tels que Kevin Johnson, Dan Majerle, Richard Dumas et les nouvelles recrues Charles Barkley et Danny Ainge, les Suns atteignirent les Finales NBA lors de la première saison de Westphal en tant qu'entraîneur, mais s'inclinèrent face aux Chicago Bulls lors du sixième match 98 à 99. Ironiquement, le Game 3 se finit en triple prolongation.

Tandis que les Suns participèrent aux playoffs lors de chacune des saisons de l'ère Westphal en tant qu'entraîneur, les Suns ne retournèrent jamais en Finales NBA et Westphal fut remplacé lors de la saison 1995-1996. Il devint entraîneur assistant coach pour une équipe de lycée en Arizona durant deux ans avant qu'il ne revienne en NBA en tant qu'entraîneur des SuperSonics pour la saison 1998-1999. Il entraîna Seattle jusqu'à son licenciement lors de la saison 2000-2001. Il retourna dans les rangs universitaires à l'automne 2001 à Pepperdine. À Pepperdine, Westphal mena l'équipe au tournoi final NCAA lors de sa première saison, mais après un bilan de 7 victoires - 20 défaites en 2005-2006, Westphal fut écarté de son poste d'entraîneur de Pepperdine le 15 mars 2006.

Le 28 juin 2007, les Dallas Mavericks annoncèrent le recrutement de Westphal en tant que nouvel entraîneur assistant de Avery Johnson.