Patrick Sarsfield
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Patrick Sarsfield (irlandais:Pádraig Sáirséal) (Lucan, 1660 – Huy, 21 août 1693), 1er comte de Lucan, est un général irlandais.
C'est son grand-père Rory O'Moore qui avait conduit la rébellion irlandaise de 1641 à l'origine de l'invasion de l'Irlande par Cromwell. Il a servi en France dans l'armée de Louis XIV de 1671 à 1678 puis de 1690 à sa mort en 1693.
Il a épousé Lady Honora de Burke, fille du comte de Clanricarde. Ils ont eu un fils Jacques Sarsfield, le 2ème comte de Lucan, qui est mort en 1718 sans enfant, et une fille. Sa veuve s'est remariée avec le duc de Berwick.
[modifier] La guerre d'Irlande
Après l'accession de Jacques II au trône de l'Angleterre en 1685 Sarsfield servit en Irlande sous les ordres de Richard Talbot. Quand Jacques II a été renversé et s'est exilé en France en 1688, il a été suivi par Patrick Sarsfield qui est revenu avec lui en Irlande en débarquant à Kinsale l'année suivante. En 1689 Sarsfield a fait tomber Sligo et pris l'ensemble du Connaught pour Jacques II. Il s'est distingué dans la guerre contre Guillaume III en tant que commandant de cavalerie, puis général de division. Après la défaite de la bataille de la Boyne et le départ définitif de Jacques II pour la France, Sarsfield est resté en Irlande pour diriger la défense de Limerick.
C'est en grande partie grâce à Sarsfield que Limerick s'est bien défendue. A la suite de ses exploits Jacques II l'a nommé comte de Lucan. Dans la campagne de 1690 Sarsfield tenait une position sous Marquis de Saint Ruth ce qui ne lui a pas permis de participer activement à la bataille d'Aughrim. Lorsque Saint Ruth est tombé, Sarsfield ne pouvait pas transformer la victoire en défaite, mais il a sauvé les Irlandais d'une destruction totale. Dans le deuxième siège de Limerick il a commandé les défenseurs, mais il a constaté qu'une résistance prolongée devenait impossible. Sarsfield a signé le traité de Limerick qui mettait fin à la guerre.
[modifier] Un traité non respecté par les anglais
Peu de temps après la signature du traité, une flotte française est arrivée avec des renforts. Beaucoup d'entre eux ont exhorté Sarsfield à dénoncer le traité et à poursuivre la lutte ce qu'il n'a pas accepté pour avoir donné sa parole d'honneur. Le traité négocié garantissait les droits du peuple irlandais et permettait à vingt mille soldats irlandais d'émigrer avec lui vers la France. Plus tard, le traité signé par Sarsfield fut déchiré par les Anglais et remplacé par les lois pénales. Les irlandais catholiques ont été dépouillés de leurs terres, persécutés pour leur religion et se sont vus refuser tous les droits de citoyenneté. C'est sur cette trahison qu'a été créée la légende des oies sauvages "The Wild Geese" : les irlandais expatriés ont combattu pour les pouvoirs catholiques de l'Europe, notamment la France, de la fin du XVIIe siècle jusqu'à la révolution en 1792.
Pendant son exil, Patrick Sarsfield a commandé la Brigade irlandaise pour le compte du roi Louis XIV. À la bataille de Neerwinden en 1693, il commandait l'aile gauche de l'armée du maréchal de luxembourg, lorsqu'il a été mortellement blessé. Il est mort à Huy quelques jours plus tard.
