Palais de Boucoléon

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Statue de lion provenant de la façade du palais, Musée archéologique d'Istanbul

Le Palais de Boucoléon est un ensemble situé à Constantinople, composé jadis d’un port artificiel construit au IV^e siècle et de plusieurs palais construits par Nicéphore II Phocas. Considéré comme la « résidence maritime des Empereurs », il faisait partie du domaine impérial du Palais Sacré.

Il tire son nom d’une sculpture située à son entrée représentant le combat d’un bœuf et d’un lion. La sculpture fut détruite tardivement par un tremblement de terre.

[modifier] Histoire

C’est du port du Boucoléon que Manuel I^er Comnène aurait porté sur ses épaules la relique de la Pierre de l’Onction jusqu’à l’église du Phare. L’église Notre-Dame du Phare (Pharos) se situait à proximité immédiate du palais du Boucoléon et, comme son nom l’indique, près d’un phare. Elle a renfermé de nombreuses reliques, dont le Saint-Suaire, ce qui la faisait parfois désigner sous le nom de Sainte-Chapelle.

Le palais fut décrit par Guillaume de Tyr et fut pillé par les Croisés en 1204, lors du saccage de la ville.

Abandonné au profit du Palais des Blachernes sous le règne des Paléologue, le palais du Boucoléon fut conservé jusqu’à la fin du XIX^e siècle.

[modifier] Descriptif

Aujourd’hui, le port a été comblé et il ne reste du palais qu’une terrasse à portiques, une tour et une salle à colonnes. Récemment, des parties importantes du palais et des remparts maritimes sur lesquelles il se situait, ont disparu. Aucune mesure de protection n’a été entreprise pour sauvegarder la seule salle (à colonnes), restante qui est aujourd’hui un abri de clochards.