Père Coton

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Pierre Cotton (1564-1626), jésuite français, né à Néronde (Loire), mort à Paris.

Prédicateur apprécié (1605), le père Coton fut ridiculisé en 1605 lorsque l'on apprit qu'il avait, au cours d'un exorcisme, demandé de l'aide à Satan pour convertir au catholicisme le roi d'Angleterre ou encore les ministres protestants Ferrier et Daniel Chamier.

Il fut appelé à la cour de Henri IV par le maréchal de Lesdiguières, dont il avait converti la fille (Madame de Créqui); le roi le prit en 1604 pour confesseur. Le Père Cotton gagna sa confiance et obtint de lui le rappel des Jésuites. Coton aurait fait remplacer au roi son juron favori, jarnidieu (je renie Dieu) par jarnicoton (je renie Coton). Il tenta, mais en vain, de favoriser une entente entre la France et l'Espagne.

Après l'assassinat du roi, il publia la Lettre déclaratoire de la doctrine des Pères jésuites, pour innocenter la Compagnie de Jésus (1610) qui avait été gravement mise en cause. Un célèbre pamphlet,L'anti-Coton, lui répondit la même année. Le père Coton fut ensuite le confesseur de Louis XIII, jusqu'au meurtre de Concini qui amena sa disgrâce (1617). Il alla ensuite prêcher dans le midi de la France. Comme le dramaturge et historiographe Pierre Matthieu, Pierre Cotton fut accusé de plagiat par Agrippa d’Aubigné.

Il était le grand oncle de François d'Aix de La Chaise (le Père La Chaise), un temps confesseur de Louis XIV.

[modifier] Anecdote lexicographique

Quand il était confesseur du roi Henri IV, Pierre Cotton suggéra au roi de ne plus blasphémer en employant le nom de Dieu dans ses jurons. Le pire étant, à son avis, Jarnidieu (qui signifie « je renie Dieu »), il lui proposa de remplacer le nom de Dieu par son nom propre, d’où le juron affaibli Jarnicoton (« je renie Cotton »), qui a connu une certaine vogue, du XVII^e siècle jusqu’à La ronde des jurons de Georges Brassens.

[modifier] Source

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