Ours des Pyrénées
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Le terme ours des Pyrénées désigne la population d'ours brun (Ursus arctos) vivant sur les versants français et espagnol des Pyrénées.
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[modifier] Répartition
A l'origine présent dans une grande partie de l'Europe, on retrouvait encore en France au 18e siècle des ours dans les Alpes, les Pyrénées, le Jura et les Vosges. A cause d'une pression importante de l'homme sur leur habitat et leur population, le nombre d'ours français ne cesse de diminuer, ainsi dès le début du 20e siècle, on ne retrouve plus aucun ours en dehors des Pyrénées, où leur nombre est estimé entre 70 et 150. Puis le déclin est rapide, malgré l'intervention du gouvernement : l'arrêt de la chasse à l'ours n'est effective qu'en 1972, l'ours brun est inscrit sur la liste des espèces protégées en 1979 et le premier plan de sauvegarde remonte à 1984. On recense une quinzaine d'individus dans les années 1980 et seulement cinq au milieu des années 1990.
[modifier] Plan de renforcement
Le gouvernement décide de lancer un programme visant à restaurer une population d’ours viable, c'est à dire suffisamment nombreuse, en introduisant dans les Pyrénées des ours bruns d'origine slovène, proches de la souche pyrénéenne sur le plan de leur patrimoine génétique et de leur mode de vie. Entre mai 1996 et mai 1997, trois ours slovènes sont relâchés dans les Pyrénées centrales permettant grâce à des naissances, de faire remonter la population entre 14 et 18 ours à la fin de l'année 2005. En 2006, cinq ours slovènes supplémentaires sont lâchés, conformément au plan de restauration et de conservation de l'ours brun dans les Pyrénées françaises 2006-2009[1].
La présence de l'ours pose des problèmes aux troupeaux qui ne bénéficient pas des mesures de proctection idoines (présence de patous, présence de bergers et regroupement nocturne), créant ainsi des tensions avec certains éleveurs.
Après la mort très médiatisée de la dernière ourse de souche pyrénéenne, Cannelle, abattue par un chasseur le 1er novembre 2004, on assiste à une importante mobilisation autour des ours des Pyrénées, entre ceux qui désirent sa sauvegarde et ceux qui s'y opposent.
[modifier] Mythologie de l'ours des Pyrénées
Comme en Bulgarie, en Roumanie, dans les Balkans, en Asie, en Yougoslavie ou chez les Indiens d’Amérique du Nord, les Pyrénéens ont longtemps considéré l’ours comme l’ancêtre de l’homme ou encore comme un homme sauvage, souvent même il avait le statut d'un dieu. Certaines attitudes proches de celles de l'humain lui ont valu cet anthropomorphisme. Ainsi les Béarnais le nomment « lou pedescaou », le va-nu-pieds, ou encore « lou Moussu », le Monsieur. Pour les Basques, c’est « Artza » tandis que les bergers sont nommés « artzainak ». L’ours était autrefois un symbole de résurrection et de fertilité, l’Église s’est donc efforcée de lutter contre ces anciens cultes animistes. Dans les Pyrénées, la toponymie fait souvent référence à l'ours (Artz, Anso, Onso, Os, Ossau, Ous, Osse, Onsera, Orsiana, Osera, Ursa…). Dans d'anciennes légendes, le Pic d'Ossau représente la tête de Jean de l'Ours. Juan ou Xan de l’Ours pour les Basques, Joan de l’Os pour les catalans est la légende d’un garçon né de l’accouplement d’un ours et d’une femme. [2]
