Ostéocyte
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L'ostéocyte est le devenir de l'ostéoblaste. Il se situe dans le tissu osseux à la différence de l'ostéoblaste, situé dans la matrice minéralisée. Il est logé dans des cavités creusées dans la matrice : l'ostéoplaste. C'est une cellule fusiforme, aplatie, au noyau condensé et central. Un cytoplasme acidophile. Ses contours sont irréguliers. Elle possède des prolongements qui lui permettent de communiquer avec d'autres ostéocytes grâce à des jonctions communicantes. Elle est moins active que l'ostéoblaste mais participe au maintien de la matrice extracellulaire (ici la matrice osseuse) en élaborant ses constituants (capable d'ostéosynthèse), ou en la détruisant : c'est la résorption périosteocytaire (un des effets de la parathormone). L'ostéocyte n'est pas directement vascularisé, mais se nourrit grace à la circulation du liquide osseux, a travers les canalicules et jusque dans les logettes (ostéoplastes). Il possede un reticulum endoplasmique rugueux développé. Il possède des mécanorécepteurs qui permettent de renseigner l'ostéoblaste sur la pression osseuse et ainsi de gérer son role ostéoblastique. C'est une cellule qui ne se divise pas et meurt sur place.
En microscopie optique, l'ostéocyte se présente comme une cellule allongée de 15 à 30 µm de long, pour 10 a 15 µm de large.
