Original Video Animation

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Une Original Video Animation (souvent abrégée en OVA, traduction littérale : animation vidéo originale) est une production d'animation de différents formats, court-métrage, moyen métrage ou long-métrage destiné à l'exploitation sur support (vidéo, DVD...) sans diffusion télévisuelle ou cinématographique préalable. Ce terme est surtout employé pour désigner les dessins animés japonais, les Américains préférant le terme direct-to-video. Contrairement à certaines idées, les Direct-to-video ne sont pas des productions diminuées à qui l'on a refusé l'exploitation en salle. Les films sont produits pour un public souvent minoritaire aux goûts particuliers. L'exploitation sur support permet d'aligner avec précision les frais de commercialisation.

Le terme Original Animation Video (OAV, traduction littérale : vidéo d'animation originale) en est un synonyme^[1], plus souvent utilisé en Europe et aux États-Unis. C'était le terme utilisé à l'origine au Japon, qui n'est plus utilisé aujourd'hui à quelques exceptions près. En effet, l'abréviation OAV ressemblait trop à celle des vidéos pornographiques, dénommées là-bas Adult Video (AV), et a donc été remplacée pour éviter des confusions possibles qui auraient pu indisposer les clients.

[modifier] Historique

La demande en anime est vite devenue massive au Japon, à tel point que de nombreux consommateurs allaient acheter les nouvelles séries dès leur sortie. Les magnétoscopes étant un équipement très répandu dans les ménages japonais, l'idée de sortir certaines œuvres directement sur le marché de la vidéo germa très vite. Ainsi, beaucoup de séries furent produites pour être vendues, et elles trouvèrent rapidement un marché.
Si le terme direct-to-video est devenu relativement péjoratif aux États-Unis, sous-entendant des productions ne méritant même pas un passage au cinéma, les OVA sont devenues au Japon une nécessité à cause de la demande, et nombre d'entre elles ont fait la preuve de leur qualité, au point même, pour certaines productions ambitieuses, de dépasser largement celle des séries TV.

De nombreuses séries populaires comme Bubblegum crisis et Tenchi muyo! sont sorties directement en vidéo comme OVA. Bien que les direct-to-video soient apparues vers la fin des années 1970, Dallos, le premier anime OVA, fut réalisé en 1983 par Mamoru Oshii.
D'autres sociétés suivirent également et le marché des OVA fut grandissant jusqu'au début des années 1990 où il diminua brutalement principalement en raison de la conjoncture économique japonaise. Il y a maintenant moins d'OVA originales, certaines faisant seulement suite à des séries télévisées, comme Hunter × Hunter.