Orbite phasée
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L'orbite d'un satellite est phasée lorsque le satellite repasse exactement sur la même trace au sol ; ceci est possible lorsque la période du satellite et la durée du jour sidéral sont commensurables (la durée du jour sidéral correspond exactement à un nombre entier de périodes du satellite), ou plus généralement lorsqu'un nombre entier de périodes du satellite correspondent à un nombre entier de jours sidéraux.
[modifier] Observation de la Terre
De nombreux satellites d'observation de la Terre parcourent une orbite phasée (SPOT, TOPEX-POSEIDON, JASON-1...). Ceci permet d'observer régulièrement la terre dans des conditions comparables (éclairement, incidence...), surtout lorsque l'orbite est à la fois phasée et héliosynchrone et donc de faciliter la détection des évolutions.
Cette stratégie d'observation entraîne parfois des inconvénients, comme l'impossibilité de détecter des événements qui se produisent avec une période multiple de la période d'observation, ou dont certaines périodes correspondent à la période d'observation (marée, par exemple) : ce phénomène est souvent appelé crènelage, repli de spectre, ou encore aliasing.
