Omourtag

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Omourtag (en bulgare : Омуртаг) est khan de Bulgarie de 814 à 831.

Il succède à son père Kroum, mort brutalement, et manque d’expérience politique. Les affaires d’État sont gérées par des membres de la famille royale, Dukum et Cok, qui persécutent les chrétiens d’après les sources byzantines. Le règne d’Omourtag débute par une invasion de l’Empire byzantin, après le rejet de leurs offres de paix. Les Bulgares pénètrent loin au Sud jusqu’à l’actuelle Babaeski, mais sont battus par l’empereur Léon V, et Omourtag fuit le champ de bataille avec seulement son cheval.

Le khan Ormutag envoie une délégation à Michel II, Chronique de Jean Skylitzès

Omortag conclut une paix de 20 ans avec les Byzantins en 815, gravée sur une colonne encore conservée de nos jours. Les deux souverains promulguent le traité avec les rites de leur adversaire, ce qui scandalise la cour byzantine. Le traité définit la frontière entre les Empires byzantin et bulgare, le statut des tribus slaves, et les conditions d’échange des prisonniers. Quand Michel II s’empare du trône en 820, le traité de paix est confirmé, et Omourtag aide l’empereur à abattre la rébellion de Thomas le Slave en 823 ou 824.

Au même moment, Omourtag se tourne vers le Nord : des inscriptions indiquent que son pouvoir atteignait le Dniepr au nord, franchi par ses troupes (campagne contre les Khazars ou les Magyars) et la Tisza à l'ouest. En 818, les tribus slaves du Timocani, les Abodrites, et de Branicevci se rebellent contre l’autorité et les impôts bulgares, avec le soutien de l’empereur franc Louis le Pieux. En 824 ou 825, Omourtag établit des contacts diplomatiques avec la cour franque pour résoudre ce conflit, mais devant l’absence de coopération des Francs, il lance un ultimatum en 826 et envoie une flotte qui remonte le Danube et reprend le contrôle du sud-est de la Pannonie.

À l’intérieur, Omourtag entreprend de vastes constructions, afin de reconstruite Pliska, la capitale bulgare détruite par les Byzantins en 811, et de reprendre le développement de centres régionaux, de palais et de fortifications. Omourtag poursuit les persécutions contre les chrétiens, en particulier les prisonniers de guerre byzantins installés par son père Kroum au nord du Danube. Cette persécution est motivée soit par les destructions des Byzantins en 811, soit par le prosélytisme des chrétiens captifs. Il déshérite son fils aîné, Enravota (ou Voin), qui se montrait favorable au christianisme.