Odénat
Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.
Odénath (L. Septimius Odaenathus) est le plus célèbre des princes de Palmyre avec sa femme, Zénobie. Il naît vers 220 et meurt assassiné à Emèse en 267. D'origine Nabatéenne, il fait partie de la dynastie de Hairainides, qui acquiert la citoyenneté romaine sous Septime Sévère.
Odénath est membre d'une famille ayant le droit de cité, mais restée très arabe dans ses traditions. Il acquiert le statut de sénateur sans doute sous Valérien et devient "vir consularis" (statut d'ancien consul) en 258. C'est sous Gallien qu'il acquiert, de fait, le pouvoir quasi absolu sur les provinces d'Orient à l'exception du Pont-Bithynie: Il est dans un premier temps "Dux Romanorum" (commandeur des romains) et vainc Macrien et ses fils et Ballista, usurpateurs contre Gallien. Il est alors nommé par ce dernier "correcteur de tout l'Orient" et a le commandement de ce qui reste des onze légions romaines de cette partie de l'Empire et de toutes les forces disponibles, et a droit de regard sur l'administration civile et fiscale de toute l'Asie Mineure, la Syrie, la Mésopotamie et l'Arabie Pétrée. Il lance deux grandes campagnes militaires contre les Perses en 263, puis en 266-267 où il les écrase et les poursuit jusqu'à Ctésiphon, qu'il ne prendra toutefois pas, mais il contrôle alors la majeure partie des terres perses occidentales, avec Nisibe et Carrhae. Il se fait appeler "Roi des rois" à la manière perse ainsi que son héritier, Herodes (dont l'Histoire Auguste fait le fils aîné d'un premier lit), mais ne prend pas le titre d'"Auguste", sa biographie est malgré tout dans " La vie des Trente Tyrans". Le rédacteur de l'Histoire Auguste lui prête beaucoup de qualités, comme à sa femme, et le décrit comme un bon général et un excellent chasseur.
En 267, Odénath et Herodes sont assassinés à Emèse par un parent proche, que le rédacteur appelle Maeonius, et qui est sans doute le cousin ou le neveu du prince. Ce meurtre a peut être été commis à l'instigation de Zénobie, qui souhaitait voir hériter son propre fils, ou de Gallien, inquiet du pouvoir d'Odénat en orient. Maeonius est alors tué par les soldats peu après s'être proclamé empereur et Waballath, deuxième fils d'Odénath (avec Zénobie, sa seconde épouse) lui succède à la tête de Palmyre. Zénobie profite de cette situation pour prendre le contrôle des armées d'Orient et pour conquérir des terres comme l'Égypte, à l'aide de son général, Zabdas, et rompt définitivement avec Rome.
