Observatoire de Nice

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**Observatoire de Nice**
Coupole Bischoffsheim
Caractéristiques
Organisation	Observatoire de la Côte d'Azur
Lieu	Mont Gros, Nice, Alpes-Maritimes, France
Coordonnées	43°43′33″N 07°18′03″E / 43.72583, 7.30083
Altitude	372 m
Climat	Méditerranéen
Création	1878
Clôture
Site	ouvert au Grand public
Télescopes
lunette astronomique de 76 cm
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L'Observatoire de Nice est comme son nom l'indique situé à Nice en France. Il est placé sur le Mont Gros. Le coût de la construction fut entièrement pris en charge par le banquier et philanthrope Raphaël-Louis Bischoffsheim.

L'architecte Charles Garnier conçu les 15 bâtiments d'origine. Il réalisa la base de la grande coupole, l'ingénieur Gustave Eiffel réalisa la coupole abritant la lunette principale.

[modifier] Histoire

Les premières études pour la construction de l'observatoire commencèrent en 1878.

En 1988, l'observatoire de Nice a fusionné avec le Centre de recherches en géodynamique et astrométrie (CERGA) pour former l'observatoire de la Côte d'Azur.

[modifier] Principal instrument

Grande lunette de l'Observatoire de Nice

L'instrument principal de l'Observatoire de Nice est la lunette astronomique de 76 cm. Elle fut pour la première fois opérationnelle en 1888 et était, à l'époque, la plus grande lunette du monde. Elle fut détrônée par la lunette de l'observatoire Lick, disposant d'une lentille d'un diamètre de 91 centimètres.

[modifier] Architecture

L’observatoire, réalisé en pierre de taille de La Turbie, est formé d’une base carrée dont les quatre façades, parfaitement symétriques, sont identiques et animées par la présence de quatre colonnes ioniques. La base du bâtiment et une pyramide a plan coupé rappelant la forme d'un mastaba égyptien. Au-dessus de cette base se trouve le mur circulaire qui supporte la coupole.

Celle-ci a un diamètre intérieur de 22,4 mètres et extérieur de 23,90 mètres, et elle pèse près de 100 tonnes. La particularité est qu’elle repose sur un flotteur annulaire (de l’eau additionnée de chlorure de magnésium qui forment une solution incongelable). Charles Garnier modifia le projet pour permettre un système parallèle de rotation de la coupole, grâce à des galets roulant sur des rails. À l’origine le déplacement de la coupole avait lieu grâce à un simple treuil manuel, jusqu’à ce qu’en 1888 un moteur électrique soit installé. Depuis la restauration du bâtiment en 1969, la coupole se déplace sur un chemin de roulement.