Nicole de Lorraine

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Nicole de Lorraine, née à Nancy le 3 octobre 1608, morte à Paris le 2 février 1657 fut duchesse de Lorraine et de Bar du 1^er août 1624 au 21 novembre 1625. Elle était fille d'Henri II, duc de Lorraine et de Bar, et de Marguerite de Mantoue.

Il y avait d'abord eu un projet de mariage avec Louis de Guise, baron d'Ancerville et bâtard de Guise, un favori de son père Henri II, mais ce dernier dut y renoncer face à l'opposition de la noblesse lorraine.

Son père n'avait pas de fils et voulait lui léguer le duché de Lorraine, mais un prétendu testament de René II, retrouvé fort à propos, spécifiait que duché ne pouvait se transmettre qu'en lignée masculine, succession qui était renvendiquée par son cousin germain Charles de Vaudémont, le fils aîné de son oncle François, comte de Vaudémont. Après d'âpres négociations, elle l'épousa le 23 mai 1621. Ils n'eurent pas d'enfants.

Sa situation se compliqua à la mort d'Henri II, le 31 juillet 1624. Les dernières dispositions d'Henri II prévoyaient que Charles de Vaudémont ne tenait son autorité que de par sa femme. En novembre 1625, François de Vaudémont, s'appuyant sur le dit 'testament' de René II, revendiqua le duché. Les États Généraux de Lorraine estimèrent sa requête légitime et François de Vaudémont devint duc le 21 novembre 1625. Cinq jours plus tard, il abdique en faveur de son fils, qui devient le duc Charles IV. Ce dernier avait ainsi réussi à écarter sa femme du pouvoir et à devenir seul duc.

Mariée par intérêt dynastique, le fossé qui la séparait de son mari se creusa avec les événements de 1625. Souhaitant quitter son épouse, Charles tenta en 1631 de provoquer l'invalidation son mariage en faisant condamner à mort - sans preuve - pour sorcellerie Melchior de la Vallée, le prêtre qui avait baptisé Nicole. Mais cette injustice ne fut pas corroborée par L'Église et Charles IV resta tout à fait officiellement marié à Nicole...

En 1634, suite aux intrigues imprudentes de son mari, les troupes françaises envahirent le Barrois et la Lorraine et, après les fuites de son mari, de sa sœur et de son beau-frère, elle resta, seule membre de la famille de Lorraine, dans le duché. Le 24 avril 1634, elle est transférée à Fontainebleau mi-hôte,mi-otage.

En 1635, Charles en profita pour se séparer d'autorité de son épouse, au prétexte fallacieux qu'il n'avait pas été libre de choisir au moment de son mariage, mais la papauté n'accepta pas d'annuler le mariage.

Nicole passa les dernières années de sa vie à Paris. Après l'arrestation de Charles IV par les Espagnols, fatigués des turpitudes de leur allié (1654), elle tenta plusieurs démarches afin d'obtenir sa libération, mais mourut avant que celle-ci ne soit obtenue et que ses duchés n'aient retrouvé leur indépendance.

[modifier] Voir également

Église Saint-Nicolas-des-Lorrains de Rome

[modifier] Sources

Henry Bogdan, La Lorraine des ducs, sept siècles d'histoire, 2005 [détail des éditions]
Georges Poull, La maison ducale de Lorraine, 1991 [détail des éditions]
Alexandre Martin ,Le Pays Barrois,Géographie et Histoire Les Editions du Bastion 1984