Moteur Viking

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Le moteur Viking a été réalisé par SEP (Société Européenne de Propulsion), absorbée depuis par SNECMA.

Ce moteur délivre une poussée comprise entre 760 et 808 kN (77 à 82 tonnes) selon les versions. Dans ses versions 4 et 5C, Viking motorise les 2 premiers étages des lanceurs Ariane 1 à 4. La version 6 motorise les propulseurs d'appoint pour les versions lourdes d'Ariane (Ariane 42L, 44L et 44LP). Conçu pour être fiable, le viking utilise des ergols chimiques stockables.

Le moteur Viking a achevé sa carrière lors du vol Arianespace 157, le 15 février 2004. Il clôt ainsi 25 ans d'activité par un succès. Cette mission est également le 74^e (et dernier) succès consécutif pour Ariane 4, record de fiabilité avec 9 ans de lancements sans échec. Cet ultime succès consacre le moteur Viking.

Les 144 lanceurs Ariane 1 à 4 ont utilisé au total 958 moteurs Viking. Seuls 2 moteurs ont conduit à un échec. Le premier échec était dû à une fissure dans la chambre de combustion, le second est d'origine humaine : un chiffon avait été oublié dans une conduite lors du montage. Initialement, tous les moteurs étaient testés avant d'être intégrés sur un lanceur. À partir de 1998, les ingénieurs, confiants de la fiabilité du moteur, autorisèrent l'utilisation de moteurs non testés au banc sur les lanceurs. Quelques moteurs, prélevés aléatoirement dans les ateliers de montage, sont testés de temps à autre. Cette confiance absolue est très rare dans le monde de la motorisation spatiale.

• Portail de l’astronautique