Moteur à soupapes latérales

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Le cylindre vu de dessus, culasse ôtée. Notez les encoches dans les têtes de soupapes, destinées à faciliter le rodage en y implantant un tournevis

Vue externe du même cylindre. On voit très nettement les queues de soupapes dirigées vers le bas

Le moteur à soupapes latérales a eu son heure de gloire des années 1910 aux années 1940, tant en automobiles qu'en motocyclettes.

Il s'agit d'un moteur à quatre temps dont l'admission et l'échappement ne se font pas en tête du cylindre, comme dans les moteurs à soupapes en tête, mais par une chambre latérale au cylindre (le cylindre êtant supposê vertical - lorsque les cylindres sont horizontaux, par exemple, les soupapes sont au-dessus du cylindre, mais on parle malgré tout de soupapes latérales).

Les soupapes ont leur queue en bas, près du vilebrequin, simplifiant le problème de l'entraînement de la distribution.

[modifier] Avantages et inconvénients

• Fabrication plus simple, moins de pièces
• Pas de risque de collision entre le piston et les soupapes lors d'un affolement de soupapes
• Moins bonne circulation des gaz
• Moins bon taux de compression
• Plan de joint se déformant facilement (mauvaise stabilité thermique)
• Très mauvaise propagation du front de flamme (combustion)