Morphogène

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Un morphogène est une protéine dont la fonction est de produire un gradient de concentration. Cette concentration ayant pour rôle de donner une information de position et d'induire différent type cellulaire selon celle-ci ; cela peut être mis en jeu dans la formation d'axe et de polarité.

Exemple d'un morphogène : la protéine BCD codé par le gène bicoïd est un facteur de transcription qui active la transcription du gène Hunchback en région antérieur d'un œuf de drosophile. Le gène nanos inhibe la traduction de l'ARNm hunchback dans la partie postérieure de l'oeuf. Il n'y a donc pas de protéine Hunchback en région postérieur. Il en résultat un fort gradient de concentration entre les régions antérieure et postérieure de l'œuf de drosophile grâce à ces morphogènes.

Un surplus de Bicoïd en région antérieur fait que la larve de la drosophile aura une tête surdimensionné. L'absence de Bicoïd en région antérieur induira une larve sans tête.