Minières néolithiques de silex de Spiennes

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Minières néolithiques de silex de Spiennes (Mons)¹ Patrimoine mondial de l’UNESCO
Latitude Longitude	50° 25′ 50″ Nord 3° 58′ 43″ Est / 50.43056, 3.97861
Pays	Belgique
Type
Critères	i, iii, iv
Subdivision	Région wallonne, Province de Hainaut
N° identification (ID)	1006
Région²	Europe / Amérique du Nord
Année d’inscription	2000 (24^e session)

¹ Descriptif officiel (UNESCO) ² Classification UNESCO

Les minières néolithiques de silex de Spiennes se trouvent dans une zone calcaire de la province de Hainaut en Belgique, à Spiennes, à 6 km au sud-est de la ville de Mons. Elles sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2000.

Géographiquement, le site se présente comme une cuesta recouverte de limon éolien, et entaillée par deux rivières, la Trouille et la Wampe. Celles-ci délimitent deux plateaux :

à l'ouest, "Pa'd'à l'liau" ou par delà l'eau ;
à l'est, le "Camp-à-Cayaux" ou champ à cailloux.

Ces deux plateaux furent longtemps réputés incultivables vu l'impressionnante quantité de déchets pierreux présents, liés à l'exploitation des minières de silex situés en leur sous-sol.

L'exploitation du site commença au Néolithique, environ 4 000 ans avant J.-C., pour se terminer vers 750 avant J.-C. Des puits d'extractions ont été creusés jusqu'à une quinzaine de mètres de profondeur, pour une exploitation sur environ 100 hectares.

C'est au cours du XIX^e siècle que furent découvertes, lors de la construction d'une ligne de chemin de fer, les premières traces de cette exploitation ancienne. Ce fut une première découverte en Europe. Un village fortifié de la culture Michelsberg fut également découvert.

Localisation : 50°25′50″N 3°58′43″E / 50.43056, 3.97861