Mimas (lune)
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 Mimas photographié par Voyager 2 (NASA) |
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| Découverte | |||||
| Découverte par | William Herschel | ||||
| Découverte le | 17 septembre 1789 | ||||
| Caractéristiques de l'orbite | |||||
| Demi-grand axe | 185 600 km | ||||
| Excentricité orbitale | 0,0206 | ||||
| Période de révolution | 0,942 d | ||||
| Inclinaison | 1,566° | ||||
| Satellite naturel de | Saturne | ||||
| Caractéristiques physiques | |||||
| Diamètre à l'équateur | 418 × 392 × 382 km | ||||
| Masse | 3,84×1019 kg | ||||
| Masse volumique moyenne | 1,17×10³ kg/m³ | ||||
| Gravité de surface | 0,064 m/s2 | ||||
| Période de rotation | synchrone | ||||
| Albédo | 0,6 | ||||
| Température de surface | ? K | ||||
| Caractéristiques de l'atmosphère | |||||
| Pression atmosphérique | pas d'atmosphère | ||||
Mimas (S I Mimas) est un satellite naturel de Saturne, découvert en 1789 par William Herschel. Il tire son nom de Mimas, un Géant de la mythologie grecque.
La faible densité de Mimas (1,17) laisse à penser qu'il est principalement constitué de glace d'eau avec une petite proportion de roches.
Sommaire |
[modifier] Le cratère Herschel
La première chose que l'on remarque sur Mimas est l'énorme cratère d'impact de 130 km de diamètre qui porte le nom du découvreur de Mimas, Herschel. Il recouvre approximativement un tiers du diamètre de la lune ; ses flancs ont environ 5 km de haut ; on y rencontre des gouffres de 10 km de profondeur et un pic central qui s'élève de 6 km au-dessus du plancher du cratère. Ces caractéristiques en font un exemple quasi-parfait de cratère d'impact. Comme on peut le voir sur les photographies de Mimas, la ressemblance avec l'Etoile Noire du film La Guerre des étoiles est assez frappante. Un cratère équivalent sur Terre n'aurait pas moins de 4000 km de diamètre, soit plus grand que le Canada ou l'Europe entière.
Le choc qui a produit ce cratère a manqué de peu de détruire totalement Mimas : la lune en est fracturée jusqu'à la face opposée au point d'impact, probablement à cause de l'onde de choc qui a dû traverser complètement le corps.
Par ailleurs, la surface de Mimas est presque totalement saturée de cratères de plus petites dimensions. Mais la répartition en est très hétérogène : on trouve un peu partout des cratères de plus de 40 km de diamètre, sauf dans la région du pôle sud où aucun ne dépasse les 20 km. Les astronomes supposent qu'un phénomène encore à décrire a dû y effacer les cratères plus importants.
[modifier] Toponymie
Mis à part le cratère géant qui porte le nom du découvreur de Mimas, la nomenclature de ce petit corps s’inspire du cycle breton et anglo-normand des chevaliers de la table ronde.
On y trouve ainsi : Morgane, Bors, Mordred, Bedivere, Merlin, Uther, Ygraine, Gawain, Galahad, Kay, Launcelot, Gwynevere, Tristan et Iseult…
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
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