Mercerisation
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La mercerisation ou mercerisage est un procédé chimique inventé par John Mercer en 1890 et qui consiste à traiter une étoffe de coton (cellulose) afin d'améliorer les caractéristiques physico-chimiques des fibres.
[modifier] Procédé
L'application de soude caustique (NaOH) concentrée à raison de 300 g/l, à température ambiante et en maintenant les propriétés dimensionnelles, permet de faire gonfler les fibres de coton. Le maintien des dimensions est essentiel afin d'éviter un retrait de 25 à 30%. Pour cette raison le traitement ne peut s'appliquer qu'aux étoffes stables et peu déformables. Il est donc exclu de la pratiquer sur des tricots. Il est aussi possible de l'appliquer sur des fils sous forme d'écheveaux. Au cours du traitement, il convient de ne pas exposer le coton à l'air libre pour éviter une hydrolyse, de maîtriser la température, et de bien neutraliser le pH en fin de procédé.
Les fibres de section en forme de haricot deviennent, sous l'action du gonflement, de section circulaire. Les fibres qui sont vrillées avant traitement le sont nettement moins après. La cuticule de coton est brisée, la lumière se réfléchi mieux et les fibres deviennent plus brillantes. Le changement de structure cristalline améliore les propriétés physiques avec une augmentation de la ténacité à sec et au mouillé.
[modifier] Effet
L'affinité tinctoriale est améliorée car le colorant pénètre mieux dans la cellulose. La mercerisation permet donc d'économiser du colorant. On réserve ce traitement aux fils et aux étoffes de noble qualité. Le terme de Fil d'écosse est aussi utilisé pour des filés de coton 'longues fibres' assemblés par retordage ayant subit une mercerication.
[modifier] Source
(en) Tom Beaudet, « What is Mercerized Cotton? ». Consulté le 3 janvier 2007
