Membrane plasmique
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Article détaillé : membrane (biologie).
La membrane plasmique, ou plasmalemme, délimite la cellule, elle sépare le cytoplasme du milieu extérieur.
Elle est à distinguer des endomembranes qui délimitent les organites.
Composée de phospholipides, de protéines (qui peuvent être intracellulaires, extracellulaires ou insérées dans la double couche phospholipidique) et de molécules de cholestérol, elle représente une barrière de perméabilité très sélective. La membrane plasmique a donc le double rôle de protection et de zone d'échanges entre le milieu intracellulaire et extracellulaire.
La membrane plasmique est une pellicule continue de 5 à 10nm d’épaisseur délimitant le cytoplasme du milieu extracellulaire. La membrane est formée par l’association de deux feuillets formés de phospholipides et de glycolipides qui se font face par leur pole hydrophobe. Entre les molécules phospholipides se trouvent des molécules dites intrinsèques et du cholestérol (uniquement chez les eucaryotes). Sur les faces externe et interne, constituées par les pole hydrophiles des phospholipides membranaires, se fixent des protéines intrinsèques sur lesquelles s’accroche le cytosquelette ou les molécules de la substance (matrice) extracellulaire. Les spécificités des membranes sont surtout dues a la présence des protéines qui assurent la perméabilité sélective, la reconnaissance de signaux chimiques ou portent des marqueurs (antigènes du CMH…). La plupart des éléments constitutifs de la membrane plasmique sont libres et peuvent se déplacer latéralement. La fluidité membranaire est d’autant plus importante que les acides gras constituant les lipides membranaires sont courts et insaturés.
