Maurice Walsh

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Maurice Walsh (1879-1964) est un romancier irlandais. Ses nouvelles et romans ont connu un succès populaire appréciable dans le monde anglo-saxon au cours des années trente et ensuite. Mais c'est le film, L'Homme tranquille (The Quiet Man, 1952) de John Ford, basé sur sa nouvelle éponyme^[1], qui le fit plus tard connaître internationalement.

Son œuvre se compose principalement de nouvelles et romans de mœurs, de terroir (Highlands, Kerry), aux personnages bien typés et où « l'esprit des lieux » occupe une place importante. Elle comporte aussi quelques romans historiques (dont Blackcock's Feather, duquel a été tiré en 1933 une version abrégée à l'usage des écoles en Irlande), deux romans policiers et une pièce de théâtre.

[modifier] Biographie

Fils aîné d'un couple de fermiers, John Walsh et Elizabeth Buckley, Maurice Walsh est né le 2 mai 1879 à Ballydonoghue^[2] dans le Kerry. Il y passe une enfance au grand air, ponctuée de parties de chasse, de pêche et de quelques bagarres mémorables (un mode de vie qu'il continuera à priser et évoquera largement dans son œuvre). Il fréquente l'école publique à Lisselton, non loin de là. Son père, lecteur passionné, lui transmet très tôt le goût de la littérature, de même que son instituteur. Sa mère l'encourage à faire carrière dans l'administration publique. Il étudie au St Michael's College de Listowel pour se préparer à l'examen d'entrée, qu'il réussit au second essai.

Il entre le 2 juillet 1901 dans l'administration britannique des accises. Diverses affectations lui seront assignées au cours de ses premières années de carrière, le plus souvent en Écosse, dans les Highlands. Cette région exercera sur lui un attrait durable.

En 1906, il rencontre dans le Moray (Écosse) Caroline Isabel Thomson Begg (1886-1941), surnommée « Toshon », qu'il épousera le 8 août 1908. Ils auront cinq enfants, dont deux filles qui mourront en bas âge : Maurice (1909), Ian (1912 ?), Mary (1915-1918), Neil (1919) et Elizabeth (1932-1932).

En 1913, il se lie d'amitié avec Neil Gunn, lui aussi officier des accises, qui deviendra l'une des principales figures de la renaissance littéraire écossaise des années vingt.

Nationaliste irlandais convaincu sinon militant, Maurice Walsh retourne définitivement en Irlande en 1922 pour rejoindre l'administration des douanes et accises du nouvel État libre d'Irlande. Il s'installe avec sa famille dans la région de Dublin en 1923. Il joue un rôle actif au sein du Comhaltas Cána, le syndicat des officiers des douanes et accises, dont il sera secrétaire général (1925-1926) puis président (1929-1930)^[3].

Son premier roman, The Key Above the Door, est publié en 1926 et reçoit un hommage inattendu mais très encourageant de James Matthew Barrie^[4].

A la fin des années vingt, un semi-vagabond nommé Thomasheen James O'Gorman s'attache aux Walsh. Il inspirera à Maurice le personnage de Thomasheen James O'Doran, héros de seize de ses nouvelles.

Maurice Walsh prend sa retraite en 1933. Auteur déjà reconnu, il se consacre dès lors pleinement à l'écriture. Il est membre, et en 1938 président, du PEN club irlandais ainsi que de l'association Friends of the Irish Academy of Letters.

Il meurt le 18 février 1964 à Dublin.

[modifier] Oeuvres

[modifier] Romans et nouvelles

(en) The Key Above the Door, 1926
(en) While Rivers Run, 1926
(en) The Small Dark Man, 1929
(en) Blackcock's Feather, 1932
(en) The Road to Nowhere, 1934
(en) Green Rushes, 1935 (L'Homme tranquille, Éditions France-Empire 1953, trad. Jane Fillion)
(en) And No Quarter, 1937
(en) Sons of the Swordmaker, 1938
(en) The Hill is Mine, 1940
(en) Thomasheen James, Man of No-Work, 1941
(en) The Spanish Lady, 1943
(en) The Man in Brown, 1945
(en) Son of Apple, 1947
(en) Castle Gillian, 1948
(en) Trouble in the Glen, 1950 (Révolte dans la vallée, Éditions France-Empire 1954, trad. Jane Fillion)
(en) Son of a Tinker, 1951
(en) The Honest Fisherman, 1953
(en) A Strange Woman's Daughter, 1954
(en) Danger Under the Moon, 1956
(en) The Smart Fellow, 1964

Les nouvelles et romans ci-dessus ont généralement été d'abord publiés dans le Chambers Journal au Royaume-Uni et le Saturday Evening Post aux États-Unis. La première œuvre de Maurice Walsh, une nouvelle intitulée Robbery under Arms, a été publiée dans le Weekly Freeman en 1905.

[modifier] Théâtre

(en) The Golden Pheasant, 1946

[modifier] Poésie

(en) Collected Poems and Verses of Maurice Walsh, 2003

[modifier] Voir aussi

[modifier] Bibliographie

Steve Matheson, Maurice Walsh, Storyteller, Brandon, Dingle, 1985
(en)Martin Morris, « The Maurice Walsh Papers » sur University of Limerick

[modifier] Adaptations

1952 : L'Homme tranquille (The Quiet Man), film de John Ford
1954 : Révolte dans la vallée (Trouble in the Glen), film de Herbert Wilcox

[modifier] Liens externes

[modifier] Notes et références

↑ The Quiet Man est l'une des nouvelles du recueil Green Rushes. Elle fut une première fois publiée aux États-Unis dans le Saturday Evening Post. John Ford en acquit les droits d'adaptation au cinéma en 1936.
↑ Ballydonoghue: hameau situé entre Lisselton et Ballybunnion
↑ Cf. John Campbell, A Loosely Shackled Fellowship, The history of Comhaltas Cána, Public Service Executive Union, Dublin, 1988.
↑ « Please let a fellow author tell you that he has been having some very happy hours over The Key Above the Door. Indeed, I could put it more strongly, for I lay a-bed, a semi-invalid, rather thrilled that such a fine yarn had come out of the heather.[…] », cité par Steve Matheson dans Maurice Wlash, Storyteller, p. 69.