Matra-Simca Rancho
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Apparue en 1978, la Rancho est le résultat de la deuxième collaboration entre Matra et Simca. Pour Matra, elle résulte d'une réflexion profonde sur l'attente d'une clientèle autre que celle des coupés sportifs. Elle préfigure, avec presque 20 ans d'avance, la catégorie des SUV (Sport Utility Vehicles) et ludospaces aujourd'hui largement présents sur le marché (Hyundaï Tucson 2WD, Nissan X-Trail 2WD... ou Renault Kangoo et Citroën Berlingo pour n'en citer que quelques-uns) qui combinent position de conduite surélevée, habitabilité, confort correct et look baroudeur. Elle fut produite à raison de 56.457 exemplaires. Sortant de chez Simca à Poissy sous forme d'utilitaire 1100 VF incomplet, les véhicules étaient acheminés à l'usine Matra de Romorantin d'où ils sortirent jusqu'en 1983 et vendus jusqu'en 1984.
La Rancho, résulte d'un "assemblage" original pour créer à moindre coût un véhicule qui n'existait pas en son temps :
- Caisse de Simca 1100 VF.
- Eléments de Simca 1100 TI.
- Moteur 1 442 cm³ hérité des Simca-Chrysler 1308 et Matra Bagheera.
- Module arrière exclusif conçu par Matra : armature en acier avec une carrosserie en matières synthétiques.
"C'est la recette du pain perdu appliquée à l'automobile", explique Philippe Guédon, ingénieur automobile et dirigeant de Matra Automobile à l'époque[1].
La Rancho a existé en version utilitaire (AS), familiale vitrée et, beaucoup plus rare, familiale bâchée, avec dans tous les cas, seulement 2 portes latérales, caisse de l'utilitaire Simca 1100 VF oblige. C'est pour la même raison qu'elle n'a jamais eu droit aux 4 roues motrices, ni à une boîte de vitesses à 5 rapports qui auraient fait d'elle un vrai 4x4 avant l'heure.
L'existence de deux types de versions, l'un utilitaire, l'autre familial, sur la même base technique et de carrosserie, l'apparente à un ludospace. Certains de ces véhicules actuels, de la même façon, ont droit à des variantes au look baroudeur, mais uniquement routières (pas de transmission intégrale ni de châssis surélevé). Le meilleur exemple en est le Citroën Berlingo XTR.
