Mathilde d'Udekem d'Acoz

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Mathilde Marie Christine Ghislaine d'Udekem d'Acoz (née le 20 janvier 1973 à Uccle) est la femme du prince héritier de la couronne de Belgique, Philippe. Elle est la fille du comte Patrick d'Udekem d'Acoz et de la comtesse Anne Komorowski, d'origine polonaise.

Elle passe une enfance paisible au domaine familial du château de Losange (province de Luxembourg) en compagnie de ses trois sœurs et de son frère. Après des études primaires à l'Ecole Notre-Dame de Bastogne, elle fréquente l'Institut de la Vierge Fidèle à Bruxelles. En 1991, Mathilde choisit d'étudier la logopédie à l'Institut Libre Marie Haps (Bruxelles), où elle obtient trois ans plus tard son diplôme avec grande distinction. Tout en poursuivant des études de psychologie à l'Université catholique de Louvain, elle ouvre un cabinet de logopédie dans la capitale belge. Comme toute sa famille, Mathilde est marquée en 1997 par le décès de sa grand-mère maternelle et de sa sœur Marie-Alix (23 ans) dans un accident de voiture (le prince Philippe a lui aussi perdu sa grand mère paternelle, la reine Astrid, dans un tragique accident de voiture).

Mathilde d'Udekem d'Acoz est devenue princesse de Belgique et duchesse de Brabant par son mariage, le 4 décembre 1999, avec le prince Philippe de Belgique, héritier du trône. Elle arrête sa carrière de logopède.

Le couple s'installe au château de Laeken et a quatre enfants : Élisabeth (née le 25 octobre 2001), Gabriel (20 août 2003), Emmanuel (4 octobre 2005) et Eleonore (née le 16 avril 2008) respectivement deuxième, troisième, quatrième et cinquième dans l'ordre de succession au trône.

La princesse Mathilde s'investit beaucoup dans le domaine social et effectue de nombreuses visites sur le terrain. Avec les dons reçus lors de son mariage, elle a créé le Fonds Princesse-Mathilde, qui remet chaque année une aide financière à trois projets susceptibles d'améliorer la situation des personnes vulnérables. À l'étranger, elle a participé en 2002 à la 2^e Conférence mondiale des Nations unies sur les droits de l'enfant à New York, elle a mené des missions humanitaires en Afrique (Niger en 2004, Mali en 2005 et Tanzanie en 2006) et elle a été désignée émissaire pour la promotion du micro-crédit dans le monde en 2005. Enfin, la princesse Mathilde a accepté d'être la représentante spéciale d'Unicef et d'Onusida pour les enfants affectés par ce terrible virus.

La princesse Mathilde accorde son Haut Patronage à Handicap International Belgique, SOS Villages d'enfants-Belgique, l'Association de parents pour l'épanouissement des enfants autistes, l'ONG Plan Belgique, la Ligue Alzheimer, l'Association Françoise Dolto, ainsi qu'à l'asbl Les Amis du Théâtre Royal de la Monnaie.

Le prince Philippe et la princesse Mathilde participent à l'émission diffusée le 28 février 2008 sur la chaîne de télévision VTM dans le cadre du "Levenslijn", une opération en faveur de la sécurité routière pour les enfants. Le prince a fait une promenade à vélo avec des adolescents, la princesse a rencontré des personnes hospitalisées suite à un accident de voiture et le couple a répondu aux questions de VTM. C'est un combat qui les touche beaucoup suite au décès de la soeur et de la grand-mère de Mathilde dans un accident de voiture en 1997.

La princesse Mathilde est la marraine de la princesse Alexia des Pays-Bas (2005), fille du prince héritier Willem-Alexander et de la princesse Máxima, et de Isabella du Danemark (née en 2007), fille du prince héritier Frédérik et de la princesse Mary.

Bibliographie :

"Philippe et Mathilde : princes de l'an 2000" de Fernand Colleye, éditions Vander, 2000

"Philippe, prince héritier" de Barend Leyts, Brigitte Balfoort et Mark Van den Wijngaert, éditions Luc Pire, 2008