Masse de granit

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Les masses de granite sont l'ensemble des modifications apportées par Napoléon entre 1800 et 1808(du Concordat au Code civil) pour améliorer le fonctionnement du pays. Elles étaient constituées du conseil d'État pour répondre à la nécessité d'une administration non sujette à la corruption, de la Légion d'honneur, d'une justice indépendante, des biens publics comme la création des routes napoléoniennes et du Code civil. Lors de son exil à Sainte-Hélène, Napoléon Ier déclara :

« Ma vraie gloire n'est pas d'avoir gagné quarante batailles, Waterloo effacera le souvenir de tant de victoires. Ce que rien n'effacera, ce qui vivra éternellement, c'est mon Code civil. »

Cette expression qualifiait les notables sur lesquels Napoléon voulait fonder durablement la société française. La noblesse d'Empire est un élément essentiel de la construction napoléonienne, l'empereur y voyait un ferment de l'unité nationale et une manière de construire la nation, d'où l'expression « masses de granites ».