Mascarille

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Mascarille, Mascarilla en italien, est un personnage type de comédie empruntés par le théâtre français à la comédie italienne.

Mascarille est un des types de valet bouffon de la famille des Crispin et des Scapin, fripon, intrigant, passé maître en fourberies. Il a conscience de ses moyens et des services qu’il rend : « Vient Mascarillus, fourbum imperator ! » s’écrie-t-il dans le latin comique que lui prête Molière.

Mascarille travaille avec zèle pour le maître qui le paie, mais, suivant le plan qu’il a conçu, il sert en se faisant obéir. Les intrigues qu’il trame ont ordinairement deux fins : l’intérêt de son maître et le sien propre. Il mène à la fois à bon port les amours d’autrui et les siennes et si, chemin faisant, il y a des coups à recevoir, il sait les faire tomber sur d’autres que sur lui.

Une comédie en prose, Mascarille précepteur en Russie a été donnée en 1784. En 1850, Meilhac a mis ce type dans à la scène une grande comédie en cinq actes, un Petit-Fils de Mascarille, mais il l’a altéré, en en faisant de ce valet un intrigant du grand monde.