Méso-échelle
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Le terme méso-échelle est utilisé en météorologie et en océanographie pour désigner une échelle intermédaire entre la circulation planétaire (dépressions et anticyclones sur tout un continent, courants marins, etc.) et les systèmes à très petites échelles de moins de 2 km de diamètre.
Les forces négligées dans les équations primitives atmosphériques à l'échelle synoptique, comme la force centripète et la force de Coriolis verticale, deviennent importantes à la méso-échelle et on doit employer tous les termes des équations de Navier-Stokes pour expliquer le comportement des parcelles d'air et d'eau.
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[modifier] Météorologie
En météorologie, la méso-échelle décrit les phénomènes qui se passent à une échelle plus petite que l'échelle synoptique, celui de la circulation atmosphérique générale, mais plus grands que celui des nuages individuels traités par la micro-échelle. Pratiquement, on parle alors de dimensions horizontales entre 2 km et 2000 km ce qui veut dire qu'on y traite de phénomènes tels les lignes de grain, les complexes convectifs de méso-échelle (CCM) et autres orages organisés.
La méso-échelle est divisée en trois sous-catégories (Orlanski, 1975) selon leur diamètre et durée:
- Méso-gamma 2-20 km/2-30 minutes: phénomènes qui mène aux nuages convectifs (averses et orages) tels les réchauffements différentiels à la bordure des nuages, les flux complexes d'air en montagne, etc.
- Méso-beta 20-200 km/30 min.-6 heures: phénomènes comme les brises de mer, la convection près des lacs lorsque de l'air très froid passe au-dessus des eaux ouvertes en hiver, etc.
- Méso-alpha 200-2000 km/6h à 2 jours: Ligne de grain, CCM, cyclones tropicaux, etc. Cette division recouvre l'échelle synoptique à partir de 1000 km.
[modifier] Océanographie
On retrouve le même terme en océanographie pour décrire des phénomènes ayant des dimensions similaires.
[modifier] Bibliographie
(en) Orlanski, I., 1975: A rational subdivision of scales for atmospheric processes. Bulletin of the American Meteorological Society, 56(5), 527-530.
(en) Fujita, T. T. , 1986. Mesoscale classifications: their history and their application to forecasting, in Ray, P. S., ed., Mesoscale Meteorology and Forecasting: American Meteorological Society, Boston, p. 18-35. [présenté en 1984; publié en 1986]
