Mécanisme au foyer
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Un mécanisme au foyer permet de déterminer quel type de faille est à l'origine du séisme, les orientations potentielles de cette faille (deux possibilités, les deux plans nodaux), ainsi que la direction du mouvement sur cette faille.
Le mécanisme au foyer est déterminé par l'enregistrement d'un séisme par différentes stations sismiques de la première onde arrivée (positive ou négative, en extension ou en compression, noté noir ou blanc) et de la provenance de cette onde. La provenance est déterminée grâce à l'intégration des trois composantes (nord-sud, est-ouest et haut-bas) de l'enregistrement sismique. La représentation stéréographique des enregistrement des différentes stations (voir figure) permet de faire passer 2 plans perpendiculaire qui séparent l'espace en quatre volumes (deux en compression, deux en extension). La position relative de ces quarts d'espace permet de déterminer la nature de la faille ayant provoqué le séisme:
- si les deux plans nodaux sont verticaux (lignes droites perpendiculaires sur la représentation stéréographique), le séisme est décrochant, sans que l'on puisse savoir quelle est la faille.
- si les deux plans nodaux sont inclinés, et que le cadrant en extension(blanc) est au centre (c'est-à-dire vertical), la faille est une faille normale (mécanisme d'extension).
- si les deux plans nodaux sont inclinés, et que le cadrant en compression(noir) est au centre (c'est-à-dire vertical), la faille est unefaille inverse(mécanisme de compression).
Il existe bien sûr toutes les possibilités intermédiaires.
