Lord Howe
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| Lord Howe | |
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| Pays | Australie |
| Localisation | Océan Pacifique, mer de Tasman |
| Latitude | 31° 33' S |
| Longitude | 159° 05' E |
| Superficie | 14,6 km² |
| Point culminant | Mont Gower 875 m |
| Population | 350 hab. (2006) |
| Densité | 24 hab./km² |
Lord Howe est une île d’origine volcanique en forme de croissant. Elle est rattachée administrativement à la Nouvelle-Galles-du-Sud.
Située à environ 600 km à l’est de l'Australie, à peu près à la même latitude que les Blue Mountains, elle est couverte de banians et de palmiers kentia qui abritent un oiseau rare : l’ocydrome.
L’isolement de cette île a permis de fournir des informations très précieuses sur l’évolution de ces espèces. Environ 300 personnes y habitent en permanence.
Cette île est enregistrée sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982.
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[modifier] Histoire
Lord Howe fut découverte le 17 février 1788 par le HMS Supply, commandé par le lieutenant Henry Lidgbird Ball, sur la route entre Botany Bay et Norfolk. À son retour le 13 mars, il y fit débarquer un petit groupe, qui constata que l’île était inhabitée et ne présentait aucune trace d’ancienne présence humaine. Il lui donna le nom de Lord Howe Island en hommage à Richard Howe, premier lord de l’amirauté. Le mont Lidgbird sur l’île, et la pyramide de Ball, une dizaine de milles au sud, portent le nom de leur découvreur.
L’île devint une escale fréquente des navires ralliant Norfolk depuis les Nouvelles-Galles-du-Sud. Certains y laissèrent des cochons et des chèvres pour ravitailler les bateaux suivants, mais aucune colonie permanente ne fut fondée avant 1834, à l’endroit appelé aujourd’hui Old Settlement.
Lord Howe fut dépourvue de piste d’atterrissage jusqu’en 1974 et le seul moyen d’y accéder par les airs était l’hydravion qui amerrissait sur le lagon protégé par une barrière de corail, au nord-ouest.
[modifier] Géologie
L’île a la forme d’un croissant d’environ 10 km de long et 2 km de large et résulte d’un volcan bouclier vieux de 7 millions d’années. La chaîne sous-marine de Lord Howe, définir par des guyots recouverts de corail, se poursuit sur 1000 km vers le nord, probablement issue d’un déplacement de la plaque australienne vers le nord au-dessus d’un point chaud stationnaire. Cette chaîne est elle-même un élément du plateau de Lord Howe, sur le continent sous-marin Zealandia.
Le mont Lidgbird et le mont Gower, culminant respectivement à 777 et 875 mètres au sud de l’île, sont constitués de basalte, restes de coulées de lave qui remplissait autrefois une importante caldera. La fin de l’activité volcanique remonte à 6,4 millions d’années.
Situé par 31° de latitude sud, le récif corallien est le plus méridional du monde.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Lien externe
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États : Australie-Méridionale • Australie-Occidentale • Nouvelle-Galles du Sud • Queensland • Tasmanie • Victoria |
