Loi empirique
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[modifier] Définition
En physique, on peut énoncer une loi qui semble vérifier des faits expérimentaux, sans toutefois la démontrer théoriquement. Une telle loi est appelée loi empirique.
[modifier] Utilité
Ce type de loi, bien que empirique, sert dans beaucoup de situations à jeter les bases de l'édifice qui servira de support à la théorie qui viendra valider la loi empirique.
[modifier] Quelques lois empiriques célèbres validées théoriquement
- La formule de Rydberg-Ritz pour le spectre de l'hydrogène était empirique puisqu'elle n'était pas démontrée.
- Bohr arriva à démonter cette formule en 1913 en utilisant la loi de quantification du moment cinétique qu'il a lui-même établie et qui était elle aussi empirique. L'énoncé du principe d'incertitude de Heisenberg dans les années 1920, montra les limites de la loi de Bohr et ouvrit la voie qui a mené à la mécanique quantique. C'est cette branche de la physique qui, en définitive finira par produire de manière rigoureuse la théorie de l'atome d'hydrogène.
- En cristallographie, pour expliquer la diffraction des rayons X par un cristal, Bragg utilisa une loi empirique qui porte son nom : loi de Bragg. C'est la théorie du réseau réciproque qui viendra valider théoriquement la loi de Bragg.
[modifier] Exemple de loi empirique
Le Potentiel de Lennard-Jones est la somme de deux potentiels: un potentiel attractif appelé interaction de Van der Waals et un potentiel répulsif de courte portée. Ce terme répulsif dans le potentiel de Lennard-Jones est empirique.
La loi empirique est pour la physique, ce que la conjecture est pour les mathématiques.
