Lithométéore

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Un lithométéore est un phénomène atmosphérique transportant des matériaux solides, glace exceptée, dans l'atmosphère. Le nom vient de l'élément lithos du grec ancien pour « pierre », et du latin médiéval meteora pour « élevé dans les airs ».

[modifier] Source

Les lithométéores les plus courants sont la poussière, le sel et le sable soulevés par le vent ainsi que les émissions solides des volcans.

[modifier] Cas particulier

Les météorites sont des débris interstellaires traversant l'atmosphère et ne sont qu'une infime portion des lithométéores. Ils en existe trois types :

les métalliques ou sidérites ;
les pierreuses ou aérolithes ;
les mixtes ou sidérolithes.

Les sidérites sont constituées principalement de fer et de nickel. Les aérolithes se classent en chondrites à base d'inclusions sphériques de silicates, et en achondrites plus ou moins riches en calcium. Les sidérolithes comprennent les pallasites contenant des grains d'olivine inclus dans une matrice de fer et de nickel, et les mésosidérites renfermant des silicates et du ferronickel.

Ils s'échauffent par friction lors de leur passage dans l'air en émettant de la lumière et en laissant des poussières.

[modifier] Effets

Toutes les particules maintenues en suspension par la circulation atmosphérique réduisent la visibilité. Notons les phénomènes les plus courants associés avec les lithométéores :

la brume sèche : impuretés solides en suspension dans l'air et réduisant la visibilité ;
le chasse-poussière : particules de poussière ou de sable soulevées par un vent fort à une faible hauteur ;
les tempêtes de poussière ou de sable : particules de poussière ou de sable soulevées par un vent violent jusqu'à de grandes hauteurs ;
le mur de poussière ou de sable : partie frontale d'une tempête de poussière ou de sable ;
le Tourbillon de poussière ou de sable, colonne tourbillonnante entraînant des particules de poussière ou de sable ;
les météorites le plus connus sont appelés couramment étoiles filantes.

De plus, les lithométéores peuvent servir de noyaux de condensation pour la vapeur d'eau et ainsi être servir à la génèse des nuages et des précipitations.