Lindsey Davis

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Lindsey Davis est une romancière anglaise née en 1949 à Birmingham. Diplômée en littérature anglaise de l'Université d'Oxford, elle entame une carrière de fonctionnaire. Treize ans plus tard, lorsqu'un roman qu'elle avait écrit comme passe-temps est sélectionné pour un célèbre prix de littérature historique britannique, elle prend conscience de sa volonté de devenir écrivain et démissionne de la fonction publique. S'ensuit une période financièrement difficile où elle survit grâce à des petits boulots, l'écriture de feuilletons pour magazines et les aides gouvernementales.

Passionnée d'histoire et d'archéologie, elle écrit un premier roman (The Course of Honour, non traduit en français) qui évoque les relations entre l'empereur romain Vespasien et sa maîtresse Antonia Caenis. Malgré ses efforts, elle ne parvient pas à trouver d'éditeur qui accepte de publier son manuscrit. Pas découragée pour autant, elle propose un second manuscrit, rédigé quasiment en parallèle, relatant les tumultueuses aventures d'un détective privé, Marcus Didius Falco, dans la Rome impériale de Vespasien. L'œuvre retient cette fois l'attention d'un éditeur et est publiée en 1989 sous le titre The Silver pigs (Les Cochons d'argent, éditée en français en 1999). Le succès est immédiat et Lindsey Davis devient un auteur reconnu de romans historiques policiers, glanant plusieurs prix littéraires anglais. A ce jour, elle a écrit dix-huit opus des aventures de Marcus Didius Falco, au rythme d'un par an, dont huit ont pour le moment été traduits en français.

Sommaire

1 Les aventures de Marcus Didius Falco
2 Ouvrages publiés
- 2.1 Aventures de Falco
- 2.2 Autres
3 Liens

[modifier] Les aventures de Marcus Didius Falco

[modifier] Principe

Le principe central des oeuvres de Lindsey Davis repose sur l'utilisation d'un concept moderne et familier, celui de détective privé, et de modèles de raisonnement et d'enquêtes caractéristiques des romans policiers classiques, mais l'ensemble étant replacé dans le contexte de la Rome antique à l'époque de l'empereur Vespasien. Outre des intrigues généralement embrouillées à souhait, le travail précis de documentation de l'auteur et la description exacte du mode de vie et de pensée des Romains du Ier siècle constituent une des forces des aventures de Falco. Cela permet de mêler les personnages fictifs à des événements historiques avérés, à des enjeux politico-financiers réels et à des figures de premier ordre de l'époque. Le souci du détail et le respect de la vérité historique permettent également à l'auteur de faire évoluer ses personnages au gré des soubresauts qui ont agité l'histoire romaine dans la décennie 70 après Jésus-Christ. Un autre attrait des romans est leur ton délibérément humoristique, notamment grâce au cynisme à toute épreuve du héros et aux remarques sarcastiques dont il ponctue ses aventures.

Ce qui suit dévoile des moments clés de l’intrigue.

[modifier] Marcus Didius Falco

Marcus Didius Falco est né en mars 41 de Marcus Didius Favonius (surnommé Geminus) et Junilla Tacita. C'est un plébéien, c'est-à-dire un citoyen romain libre mais généralement pauvre appartenant aux classes populaires, à l'opposé des Patriciens, qui constituent l'aristocratie romaine. Son père est commissaire-priseur aux Sæpta Julia et a refait sa vie avec une autre femme, laissant son épouse élever seule leurs sept enfants. A dix-huit ans, Falco a suivi l'exemple de son frère aîné Festus et de beaucoup de jeunes plébéiens pauvres en s'engageant dans l'armée romaine. Affecté au sein de la Legio II Augusta, il a servi en Bretagne lors de la terrible révolte de la Reine Boudicca en 60-61. Expérience traumatisante qui lui permet néanmoins de faire la connaissance de son meilleur ami, Petronius Longus. Réformé suite à la disgrâce de sa légion pour ne pas s'être présenté sur le champ de bataille, il continue à servir comme éclaireur avant de revenir vivre à Rome, dans une insula sur l'Aventin, un quartier populaire au sud de la cité, où il ouvre une officine d'enquêteur privé.

Survivant plus qu'autre chose grâce à de petites affaires d'adultères et d'héritages, sa vie bascule lorsqu'il se trouve par hasard impliqué dans une affaire de détournement d'argent en vue de financer un complot politique dans le but de renverser le nouvel empereur Vespasien (Les Cochons d'argent). De fil en aiguille Falco va se retrouver à son service pour l'aider à remettre un peu d'ordre et de stabilité dans un empire ravagé par la guerre civile de 69 ("année des quatre empereurs") consécutive à la mort de Néron. Satisfait de ses services, Vespasien lui confiera de nombreuses autres missions qui le conduiront aux quatre coins de l'Empire, de Germanie en Tripolitaine, de Bétique en Judée. Mais c'est au cours de sa première aventure en Bretagne qu'il rencontre Helena Justina, fille du sénateur Decimus Camillus Verus, dont il tombe éperdument amoureux. Sentiment réciproque mais le caractère bien trempé de la demoiselle, le fossé social existant entre eux et l'intérêt que porte pour Helena Titus, le fils de l'empereur, compliqueront fortement leur relation. Elle n'en deviendra pas moins la mère de ses enfants lorsque après de multiples missions comme agent impérial, il aura acquis suffisamment de respectabilité pour qu'ils puissent enfin vivre ensemble.

[modifier] Personnages principaux

Marcus Didius Falco : ex-légionnaire, enquêteur privé occasionnellement au service de l'empereur, qui s'efforce de dévaloriser tout travail honnêtement fait
Helena Justina : jeune femme indépendante et caractérielle qui a oublié d'être bête, petite amie turbulente mais amoureuse de Falco
Decimus Camillus Verus : sénateur proche de Vespasien, père de la précédente, nature généreuse qui tolère résigné la relation de sa fille avec Falco
Camillus Ælianus : frère cadet de Helena Justina, déteste Falco
Camillus Justinus : benjamin de la famille, ami de Falco
Marcus Didius Favonius : père de Falco, commissaire-priseur riche et rusé, a quitté la famille quand Falco avait sept ans, renoue des liens avec son fils à l'occasion d'une sombre histoire de trafic de statues grecques (L'Or de Poséidon)
Junilla Tacita : mère aimante et autoritaire de Falco, descendante d'une famille de fermiers bizarres, a élevé seule Falco, son frère et leurs cinq sœurs
Marcus Didius Festus : frère aîné de Falco, mort au combat en 68 lors de la campagne de Vespasien en Judée, proclamé héros national à titre posthume pour s'être lancé seul à l'assaut des remparts ennemis, laisse une femme, une fille qu'il n'a jamais connue et quelques affaires pas très légales
Lucius Petronius Longus : ex-légionnaire, meilleur ami de Falco, capitaine des Vigiles de la Région XIII à Rome, qui préfère ses filles à l'alcool mais l'alcool à sa femme
Vespasien : empereur de Rome, descendant de paysans, radin, apprécie l'ordre, la rigueur et les services pas toujours avouables que lui rend Falco
Titus : fils aîné et successeur de l'empereur, brillant et cultivé, associé par son père à la conduite de l'Empire, qui considère que Helena Justina ferait une excellente future impératrice
Domitien : fils cadet de l'empereur, nettement moins brillant, écarté du pouvoir
Anacrites : chef des espions impériaux, ennemi juré de Falco qui le lui rend bien, sont contraints par leur employeur commun à faire équipe
Smaractus : propriétaire immobilier pas très compréhensif envers Falco
Lenia : blanchisseuse, amie et voisine de Falco, a réussi à se faire épouser par le précédent
Une pléiade de sœurs, neveux, oncles, beaux-frères, meurtriers, criminels, légionnaires, gladiateurs, danseuses exotiques, conspirateurs, barbiers, veuves, magistrats, marins, contremaîtres, affranchis, mercenaires, barbares, comédiens, prêtresses et autres animaux féroces qui dépensent beaucoup de temps et d'énergie à rendre la vie de Falco beaucoup plus compliquée qu'elle ne devrait être.