Leh
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Leh ( sle en tibétain) est la ville la plus importante du Ladakh, située à 3500 m d'altitude, dans la vallée de l'Indus. La ville appartient maintenant au district Leh dans l'état de Jammu et Cachemire en Inde.
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[modifier] Histoire
De part son emplacement sur la Route de la soie, la ville de Leh a connu la prospérité d'un grand centre caravanier, mais aussi les guerres d'influence et de contrôle que se livrèrent, sur le sol du Ladakh, les Chinois et les Tibetains au cours du VIIe siècle.
Lors de l'effondrement de la monarchie tibétaine, au IXe siècle, une partie de la cour s'installe dans la région, l'unifie et la "tibétanise".
La ville est dominée par la forteresse du pic de la Victoire construite par Tashi Namgyal (1500-1532). En 1533, le rajâ Soyang Namgyal finit l'unité de toute la région en un seul grand royaume et déplace sa capitale de Shey à Leh. Les descendants de la dynastie Namgyal sont toujours considérés comme les dirigeants du Ladakh par le peuple.
[modifier] Aujourd'hui
La ville vit aujourd’hui essentiellement des activités touristiques et militaires. Leh est devenue le point central des excursions touristiques dans le Ladakh. Les marcheurs viennent du monde entier pour parcourir le pays à pied, en 4x4 voire en VTT. Parmi les trekkings les plus réputés depuis Leh : la remontée de la vallée de la Markha ou de la rivière Zanskar en hiver lorsqu’elle est gelée et l’ascension du Stok Kangri (6 121 mètres). Le Cachemire, sujet conflictuel entre l’Inde, le Pakistan et la Chine, est une région très militarisée de part et d’autre de la frontière. Les bases militaires sont nombreuses tout le long de la vallée de l’Indus, axe majeur de circulation de la région. Avec son aéroport national, la ville est naturellement un lieu stratégique.
[modifier] Patrimoine
- Le palais de Leh, sur le pic surplombant la ville. Version miniature du Palais du Potala de Lhassa, construit au XVIIe siècle et comportant 9 étages, il est maintenant abandonné. Il fut le foyer de la famille royale jusque dans les années 1830 lorsqu'elle fut exilée à Stok. Il est lui-même surplombé par la forteresse qui se dresse au sommet du pic de la Victoire, et qui commémore la victoire du Ladakh sur les armées baltî du Cachemire.
- Le Namgyal Tsemo Gompa, un monastère bouddhiste tibétain construit vers 1430. Il comporte un bouddha haut de trois étages ainsi que des fresques et des manuscrits anciens.
