Lectio difficilior potior

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Lectio difficilior potior est une expression latine signifiant La leçon plus difficile est meilleure, ou est préférable. Leçon, dans cet emploi, signifie variante, la forme sous laquelle le mot est écrit dans la source examinée par opposition aux leçons d'autres sources. L'expression peut également se traduire La leçon la plus difficile est la meilleure.

Elle est employée en philologie dans la critique des textes, l'étape préalable à leur établissement. Quand différentes sources (généralement manuscrites) diffèrent sur un mot, on considère que la forme la moins fréquemment rencontrée (la leçon [la] plus difficile) est celle à retenir : étant moins courante, elle est probablement authentique. Ceci s'explique par la tendance des scribes et des copistes à remplacer par des mots plus faciles ceux qu'ils ne connaissaient ou ne comprenaient pas : on parle de banalisation.

Comme des textes sont transcrits ou copiés tous les jours, ce principe reste parfaitement valable : la graphie plus rare et plus compliquée est, le plus souvent, la seule correcte.