LeBron James

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LeBron James (né le 30 décembre 1984 à Akron dans l'Ohio), est un joueur de basket-ball américain évoluant dans le club NBA des Cleveland Cavaliers. Il mesure 2m03. Il a été surnommé King James et The Chosen One (« L'Elu »).

[modifier] Carrière en high school (lycée)

LeBron James attire l'attention des médias alors qu'il n'est encore qu'au lycée de St. Vincent-St. Mary dans l'Ohio. Ses performances individuelles qui portent son équipe lui valent d'être nommé Mr. Basketball de l'Ohio et sélectionné dans la All-USA First Team par le magazine USA Today pendant trois saisons consécutives. Avant sa dernière année de lycée, il tente de contourner le règlement de la NBA qui oblige un joueur à accomplir ses années de lycée avant de pouvoir se présenter à la draft. Sa demande est rejetée mais sa dernière année de lycée sera hyper-médiatisée, certains de ses matchs étant retransmis sur des chaînes du câble. Il est alors surnommé the Chosen One et présenté comme un nouvel « héritier » de Michael Jordan. Son record de points en high school est 52.

James se déclare finalement éligible pour la draft le 25 avril 2003. Dans la foulée, il signe un contrat de 90 millions de dollars sur sept ans avec Nike. Les Cleveland Cavaliers (que nombre d'observateurs soupçonnent d'avoir sabordé volontairement leur fin de saison afin d'obtenir une bonne place à la draft), obtiennent le premier choix qu'ils utilisent pour sélectionner le jeune espoir.

[modifier] Carrière en NBA

Sous le maillot des Cavs

La première saison de James en NBA ne déçoit pas : il est nommé débutant de l'année et manque de peu de qualifier les Cavs pour les playoffs. Il bat rapidement plusieurs records individuels, devenant notamment le plus jeune joueur de l'histoire de la ligue à marquer 2 000 points à 20 ans et 183 jours, battant la marque jusqu'alors détenue par Kobe Bryant.

La saison 2004-05 est celle de la confirmation sur le plan individuel : James devient le plus jeune joueur à réaliser un triple-double en janvier, et en mars il devient le plus jeune joueur à marquer plus de 50 points. Mais sur le plan collectif la progression n'est pas aussi évidente : après avoir pris la tête de la division en début de saison, le bilan des Cavaliers s'érode petit à petit. Le limogeage de l'entraîneur Paul Silas vers la fin de la saison ne change rien aux affaires et les Cavs manquent encore de se qualifier pour les playoffs pour la deuxième année consécutive.

En février 2006, il devient le plus jeune basketteur à remporter le titre de meilleur joueur du All-Star Game, organisé cette année à Houston. Au cours du mois de mars, il devient le premier joueur de l'histoire de la NBA à obtenir trois fois d'affilée le titre de meilleur joueur de la semaine alors que les Cavs se dirigent vers les phases finales. James finit la saison régulière avec 31,4 points, 7,0 rebonds et 6,6 passes de moyenne. En avril 2006, lors du premier match de sa carrière en playoffs, il réussit un triple-double (32 points, 11 rebonds et 11 passes), devenant seulement le 3^e joueur à réaliser cette performance après Johnny McCarthy en 1960 et Magic Johnson en 1980. Et il a fini 2^e au classement du MVP. "King James" a permis à sa franchise de passer l'obstacle Wizards au premier tour avant d'offrir une résistance inattendue contre Detroit. Auteur d'un nouveau triple-double lors du match 3, James contraint les Pistons à jouer leur qualification lors d'un 7^e match décisif. Les joueurs du Michigan l'emportent finalement en reserrant la défense autour du jeune prodige qui termine néanmoins ses premiers playoffs avec des moyennes de 30,8 points, 8,1 rebonds et 5,8 passes décisives. La saison suivante est moins accomplie pour James, il tourne à 27,3 points, 6 passes et 6,7 rebonds par rencontre. Mais après avoir éliminé les Wizards de Washington et les Nets du New Jersey, il qualifie Cleveland pour ses premières finales NBA en battant les Pistons de Detroit. Au cours du match 5 contre ces mêmes Pistons il marque 29 des 30 derniers points de son équipe ainsi que la victoire. Lors de la première rencontre de la finale face aux Spurs de San Antonio, James manque ses 9 tirs de champs et ne marque que 4 points sur des lancers francs lors des deux premières périodes. James finit la rencontre avec 14 points, 7 rebonds et 4 passes décisives dans la défaite de 85-76 des Cavs. Les performances de James s'améliorent un peu dans les parties suivantes, mais ce n'est pas suffisant : les Cavs s'inclinent 4-0 dans la série.

Lors de la saison 2007-2008, James est élu MVP du All Star Game après celui de 2006 avec 27 points, 9 rebonds et 8 passes décisives. Il est aussi le meilleur marqueur de la saison régulière avec en moyenne 30 points par rencontre. James et Cleveland sont éliminés en demi-finale de conférence face aux Celtics de Boston (4-3). Peu à l'aise lors de la série, James marque toutefois 45 points lors de la septième manche.

[modifier] Carrière internationale

LeBron James fait partie de la liste des joueurs amenés à défendre les couleurs des États-Unis dans les compétitions internationales. Il a ainsi participé aux jeux Olympiques de 2004 à Athènes, où les Américains remportèrent la médaille de bronze.

Lors des derniers championnats du monde, au Japon, il a quelque peu déçu, éclipsé par Carmelo Anthony et Dwyane Wade et son équipe termina une nouvelle fois à la troisième place de la compétition, ce qui valut à James le surnom de « LeBronze James »^[1].

[modifier] Vie privée

LeBron James a deux fils : LeBron James Jr né le 6 octobre 2004 et Bryce Maximus James né le 14 juin 2007 (le matin du match 4 de la finale NBA face aux Spurs) qu'il a eu avec Savannah Brinson, sa compagne depuis le lycée.

[modifier] Clubs successifs

2003-présent : Cleveland Cavaliers

[modifier] Palmarès

Rookie (débutant) de l'année 2004
Élu dans le All-Rookie First Team en 2004
Élu dans le All-NBA First Team (équipe type de la ligue) en 2006, 2007, 2008
Élu dans le All-NBA Second Team (seconde équipe type de la ligue) en 2005
Sélectionné pour le All-Star Game en 2005, 2006, 2007 et 2008
Élu meilleur joueur (Most Valuable Player, MVP) du All-Star Game 2006
Élu meilleur joueur (Most Valuable Player, MVP) du All-Star Game 2008
Plus jeune joueur de l'histoire à avoir marqué au moins 50 points en une rencontre (56 points le 20 mars 2005 face aux Raptors de Toronto)
Plus jeune joueur à atteindre 6000 points en carrière (à 21 ans et 89 jours).
Plus jeune joueur à atteindre 9000 points en carrière le 18/12/07 (à 22 ans et 352 jours).
Plus jeune joueur à atteindre 10000 points en carrière le 27/02/08 (à 23 ans et 59 jours)^[2].
Champion de la conférence Est 2007 avec les Cavaliers.
Le joueur ayant le plus de voix pour le NBA All-Star Game 2007.
Meilleur marqueur de l'histoire des Cavaliers^[3].