Larry Doby

Larry Doby (13 décembre 1923 - 18 juin 2003) était un joueur américain de baseball. Il fut le premier joueur noir à évoluer en Ligue américaine, et le deuxième en MLB, moins de trois mois après Jackie Robinson.

Sommaire

1 Biographie
2 Liens externes

[modifier] Biographie

[modifier] Joueur

Natif de Caroline du Sud, Larry Doby passe son enfance au New Jersey. Il rejoint les Newark Eagles en Negro League en 1942. Sa carrière est interrompue durant deux ans, service militaire oblige. Il retrouve les terrains en 1946, toujours avec les Newark Eagles.

Il est recruté par les Cleveland Indians en 1947 et devient le premier joueur noir à évoluer en Ligue américaine, et le deuxième en MLB, 81 jours après Jackie Robinson. Il dispute son premier match en MLB le 5 juillet 1947 face aux Chicago White Sox à Comiskey Park en entrant en jeu lors de la septième manche. Lors de son premier passage au bâton, il est retiré sur trois prises.

Avec une moyenne au bâton de .301 et 16 coups de circuit, Larry Doby prend une part très active dans le gain du titre par les Cleveland Indians en 1948 (.318 de moyenne au bâton lors des séries mondiales 1948 et un coup de circuit donnant la victoire lors du quatrième match). Sélectionné sept fois au match des étoiles (1946-1956), il termine huitième du vote pour le MVP de la Ligue américaine en 1950, douzième en 1952, puis deuxième en 1954 derrière Yogi Berra. Il frappe 32 coups de circuit et compte 126 points produits lors de cette saison 1954 qui permet aux Indians de gagner le fanion de la Ligue américaine.

Il stoppe sa carrière en Ligue majeure en 1955 et joue alors en Pacific Coast League à San Diego. En 1962, Doby rejoint le championnat du Japon en signant avec les Chunichi Dragons. Il est le troisième joueur américain à évoluer au Japon après Wally Kaname Yonamine et Don Newcombe.

[modifier] Manager

Après sa carrière de joueur, il travaille notamment à la vente d'assurances, puis retrouve le jeu en devenant instructeur des batteurs aux Expos de Montréal (1972-73, 1976) avant de rejoindre les Cleveland Indians. Engagé par les Chicago White Sox comme manager en 1978, Doby est le deuxième Afro-américain à occuper un tel poste dans une franchise de la MLB.

Il travaille ensuite pour la MLB, conseillant notamment le président de la Ligue américaine, Gene Budig.

[modifier] Distinctions

Durant la saison 1997, marquée par les célébrations du cinquantenaire des débuts en MLB de Jackie Robinson, Sports Illustrated rappela que Larry Doby, toujours vivant à l'époque, était ignoré depuis toujours par les médias alors qu'il avait eu à subir les mêmes attaques racistes que Robinson. Doby précisa : « Je ne pouvais pas réagir physiquement. Ma réaction était de frapper la balle le plus loin possible. » Dans la foulée de l'article de SI, Doby est élu au Temple de la renommée du baseball (1998). Les Cleveland Indians n'avaient pas oublié Larry. Son numéro 14 est retiré en 1994. Il est également membre du National Black Sports Hall of Fame depuis 1973.