Lacaune (race)
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| Nom binominal Ovis aries Linnaeus, 1758 |
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| Origine | Région de Causses,  France |
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| Diffusion | Internationale | ||||
| Taille | Grande | ||||
| Robe | Blanche | ||||
| Utilisation | Lait, Viande | ||||
La lacaune est une race ovine française à aptitude mixte, élevée pour son lait, qui sert principalement à la fabrication du roquefort, ou pour sa viande.
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[modifier] Origine
Le berceau de la race se situe dans le sud du Massif central, dans une zone de causses calcaires arides, au climat difficile: froid l'hiver, très chaud l'été et balayé par les vents. Les caractéristiques de la race ont été fixées par arrêté ministériel en 1902. Le livre généalogique de la race (flock-book) a été créé en 1942 après fusion avec la race de Camarès.
Elle est aujourd'hui exportée pour améliorer la production laitière de races rustiques.
La sélection actuelle est orientée dans deux directions: la constante amélioration du potentiel laitier pour les lignées femelles et la conformation de carcasse des agneaux pour les lignées mâles. Ainsi, les éleveurs peuvent utiliser des femelles à bonne production laitière avec des mâles à production bouchère donnant des agneaux qui deviennent plus qu'un simple sous-produit de la production laitière.
[modifier] Morphologie
C'est une race de format moyen à lourd. La brebis lacaune pèse de 70 à 80 kg pour une hauteur au garrot de 70 à 80 cm. les mâles pèsent de 95 à 110 kg. Elle se caractérise par une tête fine au profil légèrement busqué. Elle n'a pas de cornes. La laine forme une toison de laine fine de 1,5 à 2 kg (2,5 kg pour les béliers) laissant à découvert la tête, le cou, les pattes et le ventre, toutes parties recouvertes de fins poils blancs.
[modifier] Effectif
Le troupeau compte plus d'un million de brebis, soit environ 20 % du cheptel ovin en France. Environ 80 % sont spécialisées dans la production laitière (autour de 200 litres de lait par lactation, c'est la championne française). Il existe une Lacaune viande, élevée pour la production de béliers reproducteurs: ils sont élevés dans les troupeaux laitiers pour apporter un plus économique dans la valorisation des agneaux. On les trouve principalement dans la région Midi-Pyrénées (80 %), essentiellement dans l'Aveyron, et Languedoc-Roussillon (11 %).
[modifier] Production laitière
Au début du XXe siècle, une brebis ne donnait que quelques dizaines de litres de lait par an. Aujourd'hui, le " soubattage ", sorte de massage qui stimule la lactation, a développé les mamelles et les meilleurs bêtes donnent près de 200 litres par an.
