Léon Frédéric

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Léon Frederic, peintre belge né à Bruxelles en 1856 et mort à Schaerbeek en 1940 est le fils d' un bijoutier prospère. En 1871, il entre comme apprenti chez le peintre-décorateur Charles-Albert, et suit les cours du soir à l' Académie de Bruxelles. En 1874, il travaille dans l' atelier particulier de Jean Portaels; l' année suivante il se cotise avec de jeunes peintres pour louer un atelier où ils peuvent étudier le modèle vivant. De 1876 à 1878 il prépare le Prix de Rome qu' il ratera, mais son père lui offre de quoi voyager en Italie toute une année de 1878 à 1879, il fait ses débuts au sein du groupe l' Essor qui réunit des tenants du réalisme. En 1883,il est salué comme un peintre plein de promesses avec son tableau Les Marchands de Craie, trityque , ralliant le modernisme au génie des Maîtres primitifs et durant les années 1890 deviendra un des peintres les plus populaires de Belgique, cité aux côtés de Meunier ou Eugène Laermans.

Schaerbeek a dénommé une de ses artères rue Léon Frédéric.

[modifier] Son Oeuvre

En 1882, il découvre l'oeuvre du peintre naturaliste français Jules Bastien Lepage au salon de Bruxelles. Son art est l'alliance bizarre d'un naturalisme maniéré avec la naïveté et la luxuriance du Quattrocento et des Primitifs flamands, souvent exécutées sous forme de triptyques.

Le peintre des Marchands de craie relate avec une poésie touchante les visages , ceux des petits surtout dans leur timidité craintive; L' un a la grosse tête, l' air bête, borné, un autre louche affreusement , ils sont tous malgré tout, même ces deux là: ravissants. C' est la poésie de la misère, de la résignation, du devoir silencieux, du courage. Certains tableaux prennent la forme d' allégories ésotériques comme: l' Intérieur d'atelier de 1882, au Musée d'Ixelles. Il annonce certains thèmes surréalistes : volet droit du triptyque l' Eau ,l' Eau dormante.