Kowloon
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Kowloon est une partie de Hong Kong située sur le continent, au nord de l'île de Hong Kong, et qui s'étend jusqu'aux nouveaux territoires, au statut différent. Kowloon comprend la péninsule de Kowloon, et le quartier de New Kowloon.
Kowloon compte 2 071 000 habitants (2000), pour une densité de 44 000 habitants/km², ce qui est exceptionnel. Kowloon et île de Hong Kong réunis comptent 47% de la population totale de Hong Kong.
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[modifier] Le nom « Kowloon »
Le mot kowloon s'écrit avec les sinogrammes 九龍trad. ou 九龙simpl., la prononciation API est [kɐʊ35 ləʊŋ11].
Le mot Kowloon signifie « neuf dragons » et viendrait du dernier empereur de la dynastie Song. D'après la légende, l'empereur était sur une montagne et dit à ses accompagnateurs : « Je vois huit dragons. » (Il voulait dire qu'il voyait les huit montagnes de Hong-Kong). Un mandarin répondit alors : « Je vois neuf dragons. » (le neuvième était l'empereur qui était devant lui, le symbole de l'empereur en Chine étant le dragon).
[modifier] Romanisations
Comme tous les sinogrammes, il existe de nombreuses romanisations. En cantonais (Jyutping et Yale) : gau2 lung4, en pinyin : jiǔ lóng et en Wades-Giles : chiu³ lung².
« Kowloon » est une romanisation du gouvernement de Hong Kong (cette romanisation n'est utilisé que par le gouvernement de Hong Kong pour les noms propres). La transcription Kau Lung ou Kau-Lung fut souvent utilisé avant la Seconde Guerre mondiale.
[modifier] Districts faisant partie de Kowloon
Kowloon comprend les districts suivants :
- Kowloon City
- Kwun Tong
- Mong Kok
- Sham Shui Po
- Tsim Sha Tsui
- Wong Tai Sin
- Yau Ma Tei
- Yau Tsim Mong
[modifier] Histoire
Kowloon signifie neuf dragons en cantonnais. Cela fait référence aux huit pics que comptent ce territoire, le neuvième étant l'empereur de Chine.
La partie sud de Kowloon, jusqu'à Boundary Street, fait partie des terrains cédés définitivement par la Chine au Royaume-Uni lors de la Convention de Pékin en 1860. En revanche, la partie nord, ou New Kowloon, fait partie avec les Nouveaux territoires de ceux cédés en 1898 pour une concession de 99 ans, point de droit utilisé par la Chine pour demander la rétrocession de Hong Kong. Il restait cependant une petite enclave sous juridiction chinoise au sein de Kowloon City, Kowloon Walled City. Laissée à l'abandon par la Chine, cette parcelle est devenue une zone de non droit, avant d'être finalement rachetée par le gouvernement de Hong Kong en 1984.
Cependant, dans la conversation courante, il existe une certaine confusion au sujet de la limite entre Kowloon et les Nouveaux Territoires, certains considérant que New Kowloon en fait partie, et que Kowloon s'arrête à Boundary Street.
Le développement de Kowloon, et plus généralement de la partie continentale de Hong Kong, a commencé au début du XXe siècle, avec la construction de la ligne de chemin de fer entre Kowloon et Canton, puis de l'aéroport de Kai Tak. Jusqu'à la fermeture de ce dernier, Kowloon a connu d'importantes restrictions pour la construction de gratte-ciels. Ceux-ci se sont donc concentrés plutôt sur l'île de Hong Kong. Néanmoins, Kowloon est devenu au fil du temps un endroit extrêmement congestionné, avec un mélange de commerces, d'industries et d'habitations peu commun.
La meilleure illustration de l'effervescence de Kowloon est probablement Nathan Road, une gigantesque rue commerçante remontant de Tsim Sha Tsui jusqu'à Boundary Street, sur 3 kilomètres environ. Son activité frénétique se propage aux rues voisines, dans lesquelles on peut trouver par exemples des marchés de nuit, comme à Temple Street.
