Kirsten Flagstad
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Kirsten Flagstad, née à Hamar le 12 juillet 1895 et morte à Oslo le 7 décembre 1962, était une soprano puis mezzo-soprano norvégienne. C'était la plus grande interprète wagnérienne de son temps et, pour beaucoup, de tous les temps.
Elle débuta à Oslo en 1913 et resta en Scandinavie jusqu'en 1933, date à laquelle elle débuta au Festival de Bayreuth en tant que Sieglinde dans La Walkyrie. Mais c'est pour son incarnation d'Isolde qu'elle demeure légendaire, incarnation immortalisée par plusieurs enregistrements, dont le plus beau reste celui dirigé par Wilhelm Furtwängler en 1952, avec Ludwig Suthaus, Josef Greindl et Dietrich Fischer-Dieskau - Flagstad avait alors cinquante-sept ans. La chanteuse fit ses adieux à la scène en 1955, mais revint au disque en 1958 dans le rôle de Fricka (un rôle de mezzo-soprano) aux côtés de George London dans L'Or du Rhin dirigé en studio par Georg Solti.
Elle fut également une interprète remarquable du rôle de Léonore, dans Fidélio de Beethoven, ainsi que de Didon et Enée de Purcell.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Flagstad quitta New York pour rejoindre son mari dans la Norvège alors occupée par les Allemands, ce qui lui fut reproché par la suite.
Kirsten Flagstad était une dame fort volumineuse et rayonnante de vigueur et de santé. Rien d'étonnant à ce que sa voix ait possédé la puissance qui était la sienne - l'ampleur et le souffle de son chant étaient inégalables et le sont encore aujourd'hui. Seules ses compatriotes scandinaves Birgit Nilsson et Astrid Varnay ont pu donner l'impression d'un volume comparable.
