Khatchkar

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Khachkar
Exemples de khatchkars de Julfa transportés à Etchmiadzin en Arménie pour être exposés.
Un Khatchkar d'Etchmiadzin

Un khatchkar (Խաչքար en arménien, traduction « croix de pierre » ou « croix dans la pierre ») est une pierre de commémoration gravée, que l'on trouve typiquement en Arménie.

[modifier] Définition

La forme la plus fréquemment représentée est la croix, rarement accompagnée d'un crucifix, avec une rosette ou le disque solaire en dessous. Le reste de la pierre est complété par des motifs de feuilles ou des grappes, ou des motifs de nœuds abstraits. Il est occasionnellement surmonté par une corniche avec des personnages bibliques ou des saints.

[modifier] Objectif

La raison la plus commune pour élever un khatchkar était le salut de l'âme, mais ils étaient aussi élevés pour commémorer une victoire militaire, la construction d'une église, un amour malheureux, ou comme forme de protection contre les désastres naturels.

[modifier] Histoire

Un khatchkar d'Haghpat

Les premiers khatchkars évolués sont apparus au IX^e siècle, pendant la renaissance arménienne suivant la libération du joug arabe. Le khatchkar typique le plus ancien et daté a été sculpté en 879, même si des exemples plus anciens et plus rudimentaires existent. Élevé à Garni, il est dédié à la reine Kotramide, femme du roi Achot I^er Bagratouni. L'apogée de la sculpture khatchkar se situe entre le XII^e siècle et le XIV^e siècle. L'art a ensuite connu une éclipse pendant l'invasion mongole à la fin du XIV^e siècle, et a resurgi aux XVI^e siècle et XVII^e siècle, mais les sommets artistiques du XIV^e siècle n'ont plus été atteints de nouveau. Aujourd'hui, la tradition subsiste puisque l'on peut voir des sculpteurs de khatchkars dans certaines parties d'Erevan.

Il reste encore 40 000 khatchkars. La plupart se dressent encore, et ceux relatant une donation sont habituellement inclus dans les murs des monastères. Les trois khatchkars suivants sont reconnus comme étant les plus beaux exemples de leur forme d'art :

celui de Geghard, sculpté en 1213, probablement par Timot et Mkhitar,
le khatchkar du Saint Rédempteur à Haghpat, sculpté en 1273 par Vahram,
un khatchkar à Gochavank, sculpté en 1291 par Poghos.

De bons exemples ont été transférés au musée historique d'Erevan et derrière la cathédrale de Etchmiadzin. L'emplacement qui compte le plus de khatchkars en Arménie actuellement est le champs de khatchkars, un vieux cimetière d'environ 900 khatchkars de différentes périodes et styles, à Noratus, sur les rives occidentales du lac Sevan. La plus ancienne collection du monde était précédemment visible dans les ruines de l'ancienne Jugha à Nakhitchevan (aujourd'hui en Azerbaïdjan). Des rapports (voir RFE/RL) et photographies d'observateurs en Iran ont observé et filmé des soldats azéris ayant délibérément détruit les khatchkars de cette zone. Les photographies récentes montrent que toutes les tombes ont été supprimées et qu'un terrain d'entraînement militaire a été construit sur le site.